Coupe du monde 2023 - Où en est l'Afrique du Sud, à cinq mois du Mondial ?

Le Stade de France va-t-il encore sourire à l'Afrique du Sud ? Après une première édition en 2007, l'Hexagone accueillera la Coupe du monde de rugby (8 septembre - 28 octobre). Champions du monde en titre, les Springboks s'avancent une nouvelle fois comme l'une des nations favorites au titre suprême. Avec trois titres (1995, 2007, 2019), l'Afrique du Sud a l'occasion d'envoyer un message massif à la planète rugby avec une quatrième victoire. 

• La dynamique : les Boks en légère baisse de régime

Les Springboks ont baissé de régime en 2022. Avec cinq défaites en treize matchs, l'Afrique du Sud s'est notamment incliné contre le pays de Galles, nation qui a traversé l'année dernière dans le brouillard, et surtout contre le XV de France et l'Irlande. Les champions du monde avaient davantage ciblé ces déplacements chez les deux meilleures nations mondiales pour se tester et assumer leur statut. Au final, les partenaires de Siya Kolisi ont perdu leurs batailles et n'ont même pas pu ramener le Rugby Championship à Johannesburg. Mais les Springboks seront bien plus concentrés sur 2023 avec un trophée Webb-Ellis à préserver.

• Le capitaine : Siya Kolisi en chef de meute

Pour guider les Springboks vers une quatrième victoire, la nation arc-en-ciel comptera évidemment sur Siya Kolisi. Le capitaine sud-africain (31 ans ; 75 sélections) est une véritable icône dans son pays. Le troisième ligne des Sharks est d'abord devenu le premier capitaine noir de l'Afrique du Sud, avant de soulever la Coupe du monde 2019. Le flanker sud-africain est devenu un leader vocal des Springboks et s'est mué en chef de meute d'un pack aussi impitoyable que destructeur. 

• La pépite : Evan Roos, programmé pour concasser

Actuellement blessé au genou, le colosse des Stormers se régénère. Élu meilleur joueur du Unted Rugby Championship en 2022, Evan Roos devrait déferler sur la Coupe du monde 2023 dans un rôle d'impact player. Le puissant numéro 8 du Cap est la version rajeunie de Duane Vermeulen. À vingt-trois ans, le troisième ligne est attendu pour succéder à l'ancien toulonnais et s'imposer comme l'un des futurs leaders des Springboks. Si son genou est soigné à temps, Roos devrait faire parler de lui cet automne.

• Le calendrier : l'Irlande en plat principal

L'Afrique du Sud démarrera sa compétition très fort. Les champions du monde 2019 affronteront l'Irlande, l'Ecosse, la Roumanie et les Tonga en phase de poules. Nul doute que la bataille face au XV du Trèfle devrait être le juge de paix de la poule pour savoir qui terminera premier. Les Sprinboks débuteront face à l'Ecosse (10 septembre), puis affronteront la Roumanie (17 septembre), avant le choc contre l'Irlande (23 septembre). L'Afrique du Sud terminera sa phase de poules face aux Tonga, le 1er octobre.