Coupe du monde 2023 - Romain Ntamack (XV de France) forfait pour le Mondial

Cataclysme pour le XV de France ! Romain Ntamack (24 ans, 37 sélections), le demi d'ouverture des Bleus, ne disputera pas la Coupe du monde en France (8 septembre-28 octobre). Touché face à l'Écosse samedi, le numéro 10 souffre d'une rupture d'un ligament croisé du genou gauche et doit déclarer forfait. Sur ses réseaux sociaux, le joueur a confirmé la nouvelle en écrivant : "I'll be back" (je reviendrai). 

Le ciel s'abat sur la tête des Français... Romain Ntamack, héros de la dernière finale du Top 14 avec son club du Stade toulousain, cadre des Bleus depuis de nombreuses saisons, et compère préférentiel du capitaine Dupont, ne vivra pas son rêve de Mondial en France. Ce dernier a pris fin samedi 12 août dernier, lors du deuxième match de préparation face à l'Écosse à Saint-Etienne. Titulaire à l'ouverture pour son premier match depuis la finale du championnat, Ntamack avait inscrit un essai à la 32e minute, avant de se blesser à la 53e minute après un plaquage sur son vis-à-vis Finn Russell. Allongé plusieurs minutes sur le terrain, le joueur s'était ensuite relevé avant d'être remplacé par Louis Bielle-Biarrey. Sur le banc de touche, il avait suivi la fin de la rencontre le visage fermé, même si Fabien Galthié s'était montré rassurant à l'issue de la rencontre : "Pour Romain, c'est une hyperextension du genou avec une légère tension ligamentaire mais rien de plus". 

La hiérarchie complètement relancée ?

Cette (très) mauvaise nouvelle redistribue les cartes à l'ouverture du XV de France. En perdant Romain Ntamack, Fabien Galthié perd un élément phare de la charnière. Le sélectionneur des Bleus l'a titularisé à 19 reprises en 21 matchs depuis le début de son mandat. Pour le remplacer, il devra faire face à un casse-tête : qui pour remplacer le maître à jouer français ? La logique voudrait que Matthieu Jalibert, son remplaçant naturel et titulaire sur le premier match de préparation, obtienne la place de titulaire. L'ouvreur de l'UBB compte 24 sélections avec le XV de France, et avait été titularisé à quatre reprises lors du Tournoi des 6 Nations 2021. Autre potentiel remplaçant à ce poste : Antoine Hastoy. Le joueur du Stade rochelais ne compte pas beaucoup de matchs sous le maillot bleu - seulement quatre - mais la très bonne saison qu'il vient de réaliser avec le club maritime pourrait jouer en sa faveur. Existe aussi l'option Thomas Ramos, qui a d'ailleurs terminé le match contre l'Écosse à l'ouverture après la sortie de Romain Ntamack. L'arrière toulousain, qui n'a jamais débuté avec la France en numéro 10, a pour lui une certaine expérience à ce poste avec son club dans des grands matchs, à l'image de la finale du Top 14 2021.  

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S'il ratera bien la Coupe du monde pour une rupture du ligament croisé du genou gauche, comme affirmé par nos confrères de l'Équipe, confirmant les craintes évoquées ce lundi dans les colonnes de Midi Olympique, le demi d'ouverture va également manquer à son club du Stade toulousain pendant de longs mois. En 2021, il avait manqué presque intégralement le Tournoi des 6 Nations pour une fracture de la mâchoire. La même année, c'est un KO impressionnant subi en demi-finale du championnat face à l'UBB qui l'avait privé du Stade de France. En septembre dernier, Ntamack s'était blessé au tibia (entorse) en championnat mais avait fait son retour in extremis avec le XV de France pour la tournée de novembre. Au moment où les Tricolores se réjouissaient du retour d'Anthony Jelonch dans le groupe, victime lui aussi de la même grave blessure en février dernier, cette nouvelle a l'effet d'une bombe. Pour rappel, Cyril Baille, Jonathan Danty et Jean-Baptiste Gros ont également été touchés physiquement. Le XV de France disputera samedi 19 août son 3e match de préparation face aux Fidji à Nantes.