Top 14 - Bilan des clubs : Toulon, maman j'ai raté l'avion

Cette saison, Toulon n'est pas parvenu à se qualifier pour les phases finales de Top 14, pour la quatrième saison consécutive. Au bout de la 26ème journée, les Rouge et Noir sont aux portes du top 6 et doivent se contenter d'une septième place, synonyme de qualification pour la Champions Cup. 

En début d'exercice, le club Varois décroche de précieux points face aux adversaires "de bas de tableau", comme cette rouste infligée à Brive au stade Mayol (47-0). Mais contre les équipes du top 6, les hommes du duo Azéma-Mignoni ont plus de mal comme lors de la deuxième journée à Toulouse où les Toulonnais subissent (28-8) ou même contre La Rochelle quelques semaines plus tard (32-5). 

En novembre, Bernard Lemaître recrute Dan Biggar au poste de demi d'ouverture. Le Gallois vient concurrencer Ihaia West, seul 10 de formation de l'équipe. Avec un ouvreur de classe international, les Varois peuvent espérer obtenir de meilleurs résultats en championnat.

Azéma-Mignoni : une paire pas toujours dans la réussite

Le duo d'entraîneurs aux tempéraments différents, tant attendu sur la rade, n'aura pas toujours brillé cette saison, malgré un effectif bien complet. À la mi-saison, le bilan des deux coachs est à 7 victoires et 6 défaites en Top 14. En février, le duo enchaîne trois victoires de rang face à Pau (27-16), le champion en titre Montpellier (18-20) et le leader Toulouse (17-6). Bien qu'il s'ensuive une défaite contre Clermont (36-21), les deux hommes continuent d'engendrer de la confiance avec de belles prestations contre le Stade Français (37-9) mais aussi sur la pelouse du Lou (23-27). 

Avec de bonnes performances également sur la scène européenne, les deux coachs surfent sur une dynamique de cinq matchs sans défaite entre le 5 mars et le 15 avril, une série conclue par une victoire contre l'USAP (37-15). Cette dernière sera suivie par une forte décision d'Azéma de quitter le club à la fin de saison pour aller prendre la tête de Perpignan la saison prochaine. 

Ce départ inattendu, annoncé en pleine saison, va précéder une série de trois défaites empêchant les Toulonnais de se qualifier pour les phases finales. 

Le joueur : Baptiste Serin de retour à son meilleur niveau

Le demi de mêlée international français a disputé 21 matchs avec le RC Toulon cette saison, pour 4 essais, dont deux en Top 14. En cette année de Coupe du monde, Baptiste Serin a brillé avec le maillot Rouge et Noir. En concurrence avec Benoît Paillaugue, l'ancien bordelais a mené ses partenaires avec succès jusqu'au titre européen.

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Le numéro neuf, qui n'a pas porté le maillot du XV de France depuis le 26 mars 2021 et une défaite des Bleus contre l'Écosse, a  été récompensé de sa bonne saison en étant appelé par Fabien Galthié dans le groupe des 42 joueurs pour préparer la Coupe du monde 2023. Il pourrait ainsi éjecter Baptiste Couilloud ou Maxime Lucu du groupe des 33 qui sera annoncé le 21 août prochain. En club, l'arrivée de Ben White apportera également de la concurrence au joueur de 29 ans.

Saison 2023-2024 : Une équipe rajeunie mais ambitieuse

La saison prochaine, Pierre Mignoni sera l'entraîneur principal des Rouge et Noir. Malgré plusieurs départs de cadres tel que Mathieu Bastareaud et Sergio Parisse, le technicien français pourra s'appuyer sur ses joueurs d'expérience comme Charles Ollivon. Toulon attend également des arrivées de haute voltige avec notamment le jeune ailier Leicester Fainga'anuku, qui vient d'être sacré champion du Super Rugby Pacific avec les Crusaders. Le joueur de 23 ans prend la place de la bombe sud africaine Cheslin Kolbe qui s'envole pour le Japon.

Avec les arrivées d'autres jeunes prometteurs comme Yannick Youyoutte, Esteban Abadie ou encore Enzo Hervé, le RCT propose une équipe avec un statut d'outsider la saison prochaine. L'entraîneur pourra également compter sur le retour de nombreux internationaux à l’issue de la Coupe du monde.

En plus d'une place dans le top 6, Toulon bataillera également sur le plan européen. Les coéquipiers de Dany Priso retrouveront la Champions Cup. Compétition qu'ils n'avaient pas jouée depuis la saison 2020-2021.