Écosse - France - "J'attends des joueurs qu’ils retrouvent leur niveau de ces dernières années" motive Shaun Edwards

Si les déplacements en Écosse ont souvent des allures de piège pour le XV de France, au moins, on ne pourra pas dire que le traditionnel captain run n’aura pas prévenu nos Bleus. Sous un crachin glacial battu par un vent qui l’était tout autant, les Bleus ont ainsi révisé leurs gammes à 24 heures du rendez-vous. En plaçant, sans surprise, l’accent sur la défense par le biais de petites mises en situation, comme le signe d’une équipe qui a rendez-vous avec elle-même. Et en particulier son coach de la défense, Shaun Edwards, forcément fragilisé par les deux dernières défaites des Bleus. "Oui, je suis en colère et oui, nous sommes sous pression, parce qu’on n’a jamais aussi mal joué ces quatre dernières années. Je suis toujours en colère quand on perd, et plus encore quand on sait l’importance que cette équipe a pour ses supporters. J’attends une grosse réaction de la part des joueurs et je sais que c’est possible. Je vous rappelle que sur les quatre dernières années, nous avions 80 % de victoires… On était surtout l’équipe qui tapait le plus au pied lors de nos derniers succès dans le Tournoi, on sait par où sont passés nos succès et quelle sera la clé du match demain. Contre une très grosse défense irlandaise, même à 14, nous avons marqué deux essais parce que dans le rugby moderne, c’est très difficile de résister à une équipe qui a la possession dans vos 22 mètres. Contre l’Écosse, on devra commencer par dominer la bataille du territoire". 

Nous étions la meilleure défense de la Coupe du monde

Un discours résolument combatif, mais aussi relativement nerveux. Pour tout dire, peu avant que le technicien affirme "qu’il sera important contre l’Écosse de mieux se contrôler que la semaine dernière", on a bien cru que c’est Shaun Edwards lui-même qui allait sortir de ses gonds face à la question d’un confrère remettant en cause la défense des mieux ces derniers mois. "Nous étions la meilleure défense de la Coupe du monde, mon ami. (il répète ces mots plusieurs fois) On a juste perdu notre quart de finale de deux points, avant d’effectuer notre plus mauvaise performance en défense depuis quatre ans la semaine dernière. Il y a eu certes des matchs moins bons lors de nos tournées en Australie ou au Japon mais quand nous avions notre meilleure équipe, nous n’avons pas eu beaucoup de mauvaises performances. C’est pourquoi j’attends des joueurs qu’ils retrouvent leur niveau de ces dernières années". 

Signe de nervosité ou pas, Shaun Edward en oublia carrément son téléphone portable sur le pupitre, avant de revenir quérir son précieux objet quelques minutes plus tard une fois ses esprits refroidis. Mais plus que jamais, la tension était palpable, qui ne demande évidemment qu’à exploser sur le terrain demain...