Top 14 - Lyon se bonifie face à Clermont grâce à une grosse seconde période

Cinquante-six jours plus tard, le Top 14 signait ce dimanche son grand retour. Mis sur pause par la Coupe du monde, remportée il y a quelques heures par l'Afrique du Sud après une finale gagnée au bout du suspense face à la Nouvelle-Zélande, le championnat de France a donc repris ses droits. Pour le Lyon olympique universitaire et l'ASM Clermont Auvergne, c'est sur la pelouse du Matmut Stadium Gerland que cette reprise a eu lieu, dans le cadre de la quatrième journée de la phase régulière. Duel mettant aux prises deux candidats (très) sérieux aux barrages, cette opposition s'est révélée magnifique.

L'ASM a pris le meilleur départ

En tout début de partie, d'abord, les hommes de Christophe Urios, qui a eu de longues semaines pour faire travailler et progresser son équipe, se sont montrés sous leur meilleur jour. Parfaits en conquête, que ce soit en mêlée ou en touche, les Jaunards prenaient rapidement la tête grâce au pied de leur artilleur en chef Benjamin Urdapilleta (0-3, 7e). Dans la foulée, alors que le Mondialiste Baptiste Couilloud venait d'enflammer une première fois son public, l'ASM partait en contre. Alex Newsome perçait et trouvait Benjamin Urdapilleta à hauteur puis le ballon atterrissait dans les bras de Baptiste Jauneau qui servait George Moala. Ce dernier, finalement, fixait le dernier défenseur des Gones pour lancer Alivereti Raka à l'essai en coin sur la gauche (0-10, 10e). Un début de match parfait rehaussé par la pénalité passée par Urdapilleta (0-13, 17e). À ce moment du match, on se disait que les Clermontois allaient gagner loin de leurs bases pour la première fois depuis octobre 2022.

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Un début de seconde période tonitruant pour le LOU

Que nenni ! La fin du premier acte allait d'abord remettre les Rhodaniens dans le coup. Davit Niniashvili, au bout d'une longue séquence dans les 22 mètres de l'ASM, fêtait son retour en club d'un essai (5-13, 21e) avant que l'Irlandais Paddy Jackson, de deux pénalités, en permette à son équipe de revenir complètement dans le coup (11-16, 36e). Le tout malgré cinq points échappés en route, dont un coup de pied très longue distance de Niniashvili, et une pénalité passée par les Puydomois. À la pause, donc, Lyon n'était qu'à cinq longueurs de Clermont et semblait monter en puissance. Une impression que confirmait Dylan Cretin au micro du diffuseur : "On a senti une équipe un peu crispée dans les quinze, vingt premières minutes, qui avait du mal à entrer dans le match. Mais on ne s'est pas affolé et on est revenus petit à petit sur ce qu'on savait faire en reprenant de la confiance."

La seconde période en a été la preuve avec une reprise tonitruante. Alors que les Auvergnats ont commis une faute bête proche de la ligne lyonnaise, le LOU a marqué deux essais coup sur coup : d'abord sur une inspiration de Baptiste Couilloud pour casser le dernier rideau clermontois (18-16, 46e) puis sur un contre conclu par Paddy Jackson en résistant aux derniers défenseurs adverses (25-16, 49e). La messe semblait alors dite, mais l'ASM, avec le pied de Benjamin Urdapilleta, et en profitant des quelques erreurs locales, restait dans le match (25-22, 57e).

Onze défaites de suite à l'extérieur en Top 14 pour l'ASM

Finalement, il ne s'agissait que des derniers soubresauts montferrandais. Les vingt dernières minutes, effectivement, allaient tourner à la démonstration pour Lyon, porté par un Ethan Dumortier impressionnant (61e), un jeu offensif magnifique (62e) et un Paddy Jackson parfait au pied (28-22, 64e ; 31-22, 73e). Le couperet, alors que l'ASM croyait encore en un hypothétique bonus défensif, tombait dans le money time avec le doublé de Davit Niniashvili, parfaitement lancé par Thibaut Regard (38-22, 77e). Avec une dernière pénalité de son buteur irlandais (41-22, 81e), le Lyon olympique universitaire, après avoir été mené 0-13, frappait donc un grand coup en battant Clermont 41-22 avec le bonus offensif et la manière. "Cela fait vraiment du bien d'être à la maison et de retrouver les supporters ! C'est génial de redémarrer de cette façon, en faisant preuve de caractère pour revenir. C'est la meilleure façon de faire la transition, expliquait ensuite Baptiste Couilloud. L'élimination a été assez brutale et délicate à vivre. Maintenant, il faut basculer sur le LOU avec seize matchs d'affilée à jouer entre le Top 14 et la Coupe d'Europe."

Les Auvergnats, eux, ne gagnent toujours pas à l'extérieur en enchaînant un onzième match sans victoire loin du stade Marcel-Michelin en Top 14. "Il va falloir se remettre au travail", avouait Rabah Slimani après le coup de sifflet final. Nul doute que Christophe Urios ne manquera pas de leur rappeler dans les prochains jours. Quoi qu'il en soit, l'ASM recevra samedi prochain Bayonne tandis que Lyon se déplacera à Nanterre pour y affronter le Racing 92.