Coupe du monde de rugby 2023 - Andy Farrell (Irlande) : "Nous ne voulons pas être mauvais perdant, on veut garder la tête haute"

Que vous inspire ce dénouement cruel pour vous ?

La marge était fine. Il y a cette action où ils nous retiennent sur la ligne derrière le maul. Ça aurait pu nous faire gagner. Il y a toutes sortes de petits moments comme ça... Il y avait deux très bonnes équipes sur le terrain, elles ont joué un rugby excellent. Le sport peut être cruel parfois mais c’est aussi pour ça que nous l’aimons autant. Je suis fier du groupe et de son comportement tout au long du tournoi comme sur les dernières années.

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Andrew Porter a été beaucoup pénalisé en mêlée. Comprenez-vous ce qui s’est passé à ce niveau-là ?

Nous avons une vision différente de ce qu’il s’est passé sur le terrain mais je ne suis pas venu pour me plaindre. Je veux féliciter la Nouvelle-Zélande et dire que c’était une formidable partie. La Nouvelle-Zélande a une grande capacité à vous mettre sous pression et à marquer. On savait qu’ils avaient cette faculté à arracher la victoire des mains de l’adversaire mais on a pu continuer d’y croire grâce rugby que l’on pratique. Ce match méritait d’être une finale. La mêlée a fait partie de l’équation de cette rencontre. Andrew a été très frustré. Nous ne voulons pas être mauvais perdant, on veut garder la tête haute.

Quel goût vous laisse cette aventure ?

Je suis immensément fier. Le staff a été énorme, tous les joueurs de ce cycle de quatre ans aussi. Il y a également la connexion avec les fans. Je suis incroyablement fier d’être associé à tout ça. Ce qui est triste, pour le groupe, c’est que c’est la fin pour Jonathan Sexton et Keith Earls. Des choses vont changer. Lors des prochaines 24 heures, on va s’assurer de retrouver le sourire pour fêter ces carrières incroyables.

Qu’est-ce qui vous rend optimiste pour la suite ?

Le type de joueurs que l’on a, le staff, le désir de porter ce maillot vert. C’est la fin de cette équipe mais le talent que l’on a en Irlande va continuer de se développer. Je pense qu’une bonne partie du groupe est encore en phase d’apprentissage. Je l’ai dit aux vestiaires : grâce au gars à côté de moi (Jonathan Sexton, N.D.L.R.), ils vont continuer à apprendre. L’impact qu’il a eu sur ses partenaires a été incroyable, la manière dont il s’est comporté en tant que leader et joueur de rugby, l’amour qu’il a démontré pour l’Irlande, aussi. À travers son exemple, les jeunes s’amélioreront.