Coupe du monde de rugby 2023 - France - Uruguay - La question qui fâche : où est passé le jeu français ?

C’est, depuis le début de son mandat, un mantra cher à Fabien Galthié : dans le rugby international, l’équipe qui gagne est très souvent celle qui joue le plus au pied. Le hic ? Il est que, malgré les récentes victoires, un sentiment d’inachevé polluait les performances du XV de France, notamment quant à son manque de liant offensif. La meilleure preuve résidant dans sa trop faible propension à jouer debout, comparée aux standards auxquels les Bleus nous avaient habitués en 2021-2022. Les chiffres ne mentent pas : 4 offloads contre 11 puis 5 contre 14 face aux Écossais, 4 à 5 contre les Fidjiens et 9 contre 11 face à l’Australie...

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De quoi un peu mieux comprendre pourquoi le jeu des Bleus avait quelque grincé en première mi-temps face aux Blacks, ce que n’avait déjà pas manqué de regretter Antoine Dupont la semaine dernière. "Dans la mise en place de notre jeu, on avait encore du mal à prolonger le mouvement debout, à trouver de la continuité, déplorait le capitaine des Bleus. Heureusement, après la mi-temps, on a réussi à se lâcher un peu plus et à réussir ces passes qui font la différence (11 offloads contre 7, NDLR). Il faut que l’on continue dans cette voie, car c’est en jouant comme ça que nous sommes les meilleurs."

Des initiatives trop individuelles

Le problème ? Il est que face aux modestes Uruguayens, les Bleus n’ont toujours pas trouvé la solution pour franchir un cap dans leur animation offensive. D'abord parce qu’ils ont commis beaucoup de mauvais choix dans les zones de marque, à l’image d’une charnière qui n’a que trop rarement réussi à exploiter les bonnes options en première période. Ensuite parce qu’ils se sont entêtés à multiplier les pénaltouches que les Teros défendaient à merveille (avec la bénédiction de l’arbitre Ben O’Keeffe), sans que les Tricolores aient jamais l’intelligence de changer leur fusil d’épaule. Parce qu’ils ont été coupables d’initiatives trop individuelles, enfin, à l’image de plusieurs ballons coffrés ou perdus dans les rucks par manque de soutien.

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Et même si la volonté de jouer après contact était palpable (avec une ligne de stats de 9 offloads contre 2), les Bleus n’en ont pas avancé pour autant leur chantier offensif jeudi soir, faute d’envie d’entreprendre et de combattre ensemble, comme si leur unique préoccupation consistait à ne surtout pas se faire mal à ce stade de la compétition. Décevant... "C’est vous qui employez le mot "décevant", nuançait après-match le sélectionneur Fabien Galthié, pourtant pas dupe de la prestation des siens. Oui, il y a des points d’amélioration mais ce qu’il y a d’intéressant, c’est que les joueurs sont rentrés frustrés aux vestiaires. On va désormais travailler ensemble pour comprendre ce qu’il faut corriger." Pas de quoi fouetter un chat, avanceront certains, partant du principe que la plupart des cadres manquaient à l’appel ? Peut-être. Reste qu’en matière de dynamique de groupe et du "plaisir de jouer ensemble" que Galthié ressort si régulièrement face aux médias, difficile d’estimer que les Bleus ont fait beaucoup fait avancer le schmilblick en ce jeudi soir lillois...