De grands changements chez les All Blacks

Le sélectionneur des All Blacks Ian Foster a apporté des changements importants à son équipe, ne conservant pour le match face à l'Argentine samedi que trois des joueurs victorieux dimanche face aux Pumas, en titularisant notamment Damian McKenzie au poste de demi d'ouverture.

Le weekend dernier, les Blacks s'étaient montré sans pitié avec les hommes de Mario Ledesma, les écrasant 39-0.

Mais Foster doit aussi jongler avec un calendrier chargé et a donc fait le choix de laisser certains de ses cadres au repos: "Avec cinq tests d'affilée et un intervalle de six jours entre les deux matches face à l'Argentine, nous devions faire quelques changements dans la sélection - cinq tests d'affilée l'exigeaient".

Habituellement aligné à l'arrière, McKenzie n'a débuté qu'un seul de ses 34 derniers tests en tant que demi d'ouverture. Mais Foster est convaincu que le joueur de 26 ans saura se glisser dans le rôle de meneur de jeu qu'il occupe régulièrement chez les Waikato Chiefs, lui permettant de laisser Beauden Barrett sur le banc.

Le demi de mêlée TJ Perenara, l'arrière Jordie Barrett et l'ailier George Bridge enchaîneront, eux, ce deuxième test d'affilée face aux Pumas.

Ardie Savea, qui sera capitaine, fera quant à lui son retour en troisième ligne au sein d'un pack totalement remanié qui comprendra aussi le pilier vétéran Joe Moody, pour sa première titularisation de l'année après une opération du pied.

Malgré leur victoire sans appel sur l'Argentine, les Blacks restent vigilants. "Nous nous attendons à une énorme réaction de la part de l'Argentine et nous devons nous assurer d'y être préparés car nous savons de quoi est capable une bête blessée", a souligné Foster, dont les joueurs doivent ensuite rencontrer les champions du monde Springboks.

Composition de la Nouvelle-Zélande pour le match contre l'Argentine (samedi 12h05/10h05 GMT):

Jordie Barrett - Jordan, Ioane, Tupaea, Bridge - (o) McKenzie, (m) Perenara - Savea (cap), Sotutu, Blackadder - Vaa'i, Tuipulotu - Lomax, Taukei'aho, Moody

Remplaçants : Codie Taylor, George Bower, Ofa Tuungafasi, Scott Barrett, Luke Jacobson, Finlay Christie, Beauden Barrett, Braydon Ennor