Coupe du monde du rugby 2023 - L'Irlande fait tomber les records et affole les compteurs

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En étant à la conclusion du premier lancement millimétré du XV du Trèfle, James Lowe a inscrit, samedi, l’essai le plus rapide de l’histoire du rugby irlandais en Coupe du monde, au bout de 62 secondes de jeu. La précédente marque référence était détenue par Rob Kearney : en 2019, l’ancien arrière avait scoré après 86 secondes face à la Russie.

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Cliniques en attaque, les numéros 1 mondiaux ont passé une bonne partie de leur soirée à repousser les assauts écossais. Au Stade de France, ils ont ainsi atteint leur deuxième total de plaquages sur un match depuis que la donnée est comptabilisée en 2009. Jonathan Sexton et ses partenaires ont plaqué à 202 reprises (avec un taux de réussite de 88 %). Face à l’Angleterre en 2018, la statistique était montée à 205.

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La première période, "très plaisante" aux yeux d'Andy Farrell, s’est conclue sur le flatteur score de 26 à 0 en faveur du XV du Trèfle. Jamais en dix éditions de Coupe du monde la sélection irlandaise n’avait rejoint les vestiaires avec un tel écart en sa faveur face à une nation du Tier 1.

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Les Irlandais n’ont laissé que des miettes à leurs voisins écossais. Samedi soir, ils ont commis seulement huit pertes de balle, leur plus faible total dans cette édition. Un chiffre bien inférieur à leur moyenne, établie à 14,7. Le XV du Trèfle gagne en précision au fil des semaines.

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La statistique dit tout de l’efficacité celte samedi soir. Les numéros 1 mondiaux ont inscrit en moyenne quatre points par intrusion dans les 22 mètres adverses (neuf incursions pour 36 unités). À l’inverse, Finn Russell et compagnie n’ont inscrit que 14 points malgré huit passages dans ce que les anglophones appellent la « red zone ».

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Les Irlandais sont plus que jamais la bête noire des Ecossais. En décrochant un neuvième succès consécutif face au XV du Chardon (depuis 2018), ils ont égalé leur plus longue série victorieuse face à cet adversaire. Entre 1939 et 1954, ils s’étaient déjà imposés à neuf reprises de suite. Les tenants du titre du 6 Nations, impressionnants de régularité, auront l’occasion de porter cette marque à dix lors de la venue de la bande à Townsend à l’Aviva Stadium lors du prochain Tournoi.