Coupe du monde de rugby 2023 - "Je ne vais pas m’excuser auprès de George North" plaisante Biggar (Galles)

Ce n’était pas une rencontre comme une autre pour le pays de Galles. Après une année cauchemardesque, avec huit défaites en dix matchs, les Fidjiens se présentaient comme les bourreaux d’un rugby gallois aux abois. Porté par ses cadres, à l’image de l’ouvreur Dan Biggar affichant une incroyable détermination à l’image de ce coup de sang contre son coéquipier George North juste avant la pause ou de ce cri de rage lors d’un dégagement réussi en seconde période. Il faut dire que le pays de Galles, qui enchaînait les déconvenues depuis 2022 avec des défaites à domicile face à l’Italie et la Géorgie, ne pouvait pas miser sur un système de jeu rôdé.

Warren Gatland devait composer avec les forces qui ne méritent aucun talent : le courage, l’honneur, et la solidarité. Mission réussie pour ce premier match de la compétition marqué par un impressionnant abattage défensif avec 237 plaquages effectués au Matmut Stadium, soit presque cent de plus que sur un match du Tournoi du 6 Nations. "Seul le résultat comptait aujourd’hui", a ainsi résumé l’ouvreur Gallois.

Le courage en étendard

C’était vraiment dur de regarder la fin du match depuis le banc de touche, mais ça a permis de voir l’état d’esprit, la détermination et l’engagement de tout le groupe qui n’a jamais abandonné alors que les Fidjiens étaient proches de franchir la ligne. Nous allons profiter de ce moment car nous avions beaucoup de pression sur les épaules. On a pu entendre que nous n’étions pas assez bons pour gagner, que les Fidji étaient favoris".

Il est certain que la victoire galloise tient un peu du miracle mais elle pourra être essentielle. "Cela nous enlève énormément de pression pour la suite de la compétition. Nous allons passer la semaine à Nice, dans un très bel endroit. Ça va presque ressembler à des vacances mais nous avons besoin de nous entraîner". Ce sera aussi l’occasion d’apaiser tout un groupe car l’accrochage avec George North, coupable selon Dan Biggar de ne pas avoir dégagé en touche alors que le chronomètre avait dépassé la 40^e minute de jeu n’est pas passé inaperçu, notamment pour les médias gallois.

"Nous avons tellement joué ensemble avec George que je ne vais pas m’excuser pour ça (rires). Je pense que j’ai dû parler ainsi à tous mes partenaires ce soir, et même à moi-même pour être honnête. Pour moi, je pense que ce sont des petites choses qui font que nous allons grandir en tant qu’équipe. Alors, il faut accepter ce genre de choses en restant positif. Ce n’est pas la première fois et ça ne sera pas la dernière fois que l’on se parle ainsi avec George".