Coupe du monde 2023 - Un sud-africain, un néo-zélandais et deux anglais : les arbitres du XV de France sont connus

Une tête bien connue pour ouvrir le Mondial. Pour la rencontre qui ouvrira la Coupe du monde 2023, entre les Bleus et les All Blacks, World Rugby a choisi de confier le sifflet au Sud-Africain Jaco Peyper. Un sacré honneur pour l'homme de 43 ans, qui n'en est pas à son premier fait d'armes. Il était déjà l'arbitre principal lors du match d'ouverture entre l'Angleterre et les Fidji au Mondial 2015.

Au centre d'une polémique il y a quatre ans

Un arbitre que connaît bien l'équipe de France. En effet, il est aussi l'arbitre du dernier match de l'équipe de France dans la plus grande compétition. C'était il y a quatre ans, et pourtant le souvenir de cette défaite de justesse face aux Gallois (20-19) reste ancré dans toutes les mémoires. L'homme de 43 ans avait été au centre d'une polémique, après avoir posé avec des supporters du pays de Galles en mimant un coup de coude, comme celui de Sébastien Vahaamahina qu'il avait sanctionné d'un carton rouge. A noter que pour ce match d'ouverture entre la France et la Nouvelle-Zélande, Jaco Peyper (Afrique du Sud) sera assisté par les Anglais Karl Dickson et Christophe Ridley. Tom Foley (Angleterre) sera l'arbitre vidéo.

Plus récemment, il a été au centre d'une polémique lors de la finale de Champions Cup. Cette année, lors de la victoire rocambolesque de La Rochelle au détriment du Leinster, l'homme de 43 ans a tout simplement été insulté par Jonathan Sexton qui lui avait signifié qu'il était "une putain de honte". L'ouvreur irlandais a écopé de trois rencontres de suspension et pourra participer au Mondial.

Deux Anglais et un Néo-Zélandais en poules pour les Bleus

World Rugby a aussi annoncé le reste du corps arbitral des phases de poules. Au programme des hommes de Fabien Galthié, on retrouve des arbitres expérimentés. Lors de la deuxième rencontre des Bleus dans la compétition face à l'Uruguay, ils seront arbitrés par Ben O'Keeffe, officiel néo-zélandais qui était au centre de la pelouse lors du succès historique de l'équipe de France à Twicknham (53-10).

Pour la rencontre face à la Namibie, ce sera l'Anglais Matthew Carley au sifflet, que l'on a retrouvé plus tôt cette année lors de la victoire poussive des Bleus en Italie. Enfin, pour le dernier match d'Antoine Dupont et ses partenaires en poules, ce sera Karl Dickson, lui aussi Anglais, qui sera en charge de la rencontre. Il a notamment officié lors du quart de finale du Stade toulousain face aux Sharks en Champions Cup cette saison.

Mathieu Raynal au sifflet d'un choc

Mathieu Raynal, aussi, aura les honneurs de diriger des rencontres de Coupe du monde. Seul Français à faire partie des listes de World Rugby, le Catalan dirigera quatre rencontres. Au-delà de Namibie-Uruguay, Afrique du Sud-Roumanie et pays de Galles-Géorgie, l'homme de 42 ans officiera lors du match phare de la poule D, opposant l'Argentine à l'Angleterre au Stade Vélodrome de Marseille.