Champions Cup - Le baromètre de La Rochelle - Exeter : Ulupano Seuteni fait de la magie, Jack Nowell offre des cadeaux

Les Tops

• Ulupano Seuteni

Le centre samoan a attendu la demi-finale de Champions Cup pour délivrer sa meilleure performance de la saison. Auteur du deuxième essai maritime, après un beau leurre de Uini Atonio, Ulupano Seuteni a surtout régalé le bruyant public du Matmut Stadium avec un geste de classe mondiale. À quelques secondes de la mi-temps, l'ancien bordelais prenait le ballon au bord d'un ruck dans les quarante mètres anglais avant d'être pris en tenaille par deux défenseurs d'Exeter. Et soudain, Seuteni passa les bras pour délivrer une merveille de passe après contact, amenant le troisième essai rochelais.

• Grégory Alldritt

Nouveau match couperet, et nouvelle performance stratosphérique du colosse rochelais. Comme d'habitude à La Rochelle, Grégory Alldritt a été le leader d'un paquet d'avants redoutable. Avec trente-neuf mètres parcourus en première période, le numéro 8 français avait déjà marqué un essai en sortie de mêlées et portait ses coéquipiers dans le jeu courant. 

• Paul Boudehent

Entré à la place de Levani Botia (19ème minute) en début de rencontre, le troisième ligne rochelais s'est vite mis au niveau d'une demi-finale européenne. Très actif sur les tâches défensives, Paul Boudehent a surtout été d'une activité impressionnante ballon en main. Avançant sur chaque impact, le jeune flanker a fait plus que de compenser la perte du Fidjien. De bon augure pour la fin de saison rochelaise qui sera cette année encore rythmée par une finale européenne et les phases finales du Top 14.

• Antoine Hastoy

Pour sa première demi-finale de Champions Cup, l’ouvreur rochelais a parfaitement tenu son rang. Auteur de deux diagonales bien senties en début de rencontre, l’ancien Palois a surtout offert à Raymond Rhule le premier essai maritime avec un jeu au pied d’occupation parfait. Presque parfait au pied, avec seulement un échec, il a également offert un nouvel essai à Rhule avec une nouvelle diagonale. Une copie idéale pour l'ouvreur des Maritimes.

Les Flops

• Jack Nowell

L’ailier anglais avait déjà la tête à son futur club. Coupable d’un mauvais placement sur le premier essai rochelais, Jack Nowell s’est signalé dix minutes plus tard par un en-avant en sortie de ruck alors que les Chiefs pilonnaient les Maritimes sur leurs cinq mètres. Sur l'essai de Grégory Alldritt, Jack Nowell avait également oublié de sécuriser le petit côté dans lequel s'est engouffré le numéro 8 rochelais. Une demi-finale à oublier pour l'ailier casqué.

• Henry Slade

Le centre anglais n’a pas pesé lourd face à La Rochelle. Attendu comme un facteur X capable de percer la défense maritime, Henry Slade a souffert de la comparaison face à la paire Favre-Seuteni. Trop discret sur les rares attaques anglaises, Slade ne s’est fait remarquer que par un coup de pied direct en touche.

• Will Becconsall

Comme ses deux coéquipiers, le demi de mêlée des Chiefs a davantage ralenti le jeu d'Exeter qu'emballé la rencontre. Auteur de coups de pied peu précis ni dangereux, Will Becconsall a sombré. Rob Baxter n'a eu d'autres choix que de sortir son numéro 9 à la 45ème minute.