International - Stuart McInally (Ecosse) raccroche les crampons pour devenir pilote de ligne

Stuart McInally a annoncé la fin de sa carrière professionnelle au terme de son contrat en novembre. L'ancien talonneur écossais (47 sélections) dit stop au rugby à 32 ans pour changer complètement de vie et devenir pilote de ligne, son rêve d'enfance. "J'ai toujours pensé que ce serait vraiment facile de prendre ma retraite parce que j'ai toujours su ce que je voulais faire après le rugby - devenir pilote - mais m'éloigner du club que j'aime est très difficile, et ça a été une décision difficile", a expliqué le joueur d'Edimbourg. 

Il fera ses adieux avec son club vendredi à l'occasion d'une rencontre contre l'Ulster. Capitaine de la sélection écossaise en 2019 pour le Mondial au Japon, Stuart McInally a connu 47 sélections avec le XV du Chardon et a disputé plus de 200 matchs professionnels. Il a disputé cinq Tournois des 6 Nations et a disputé deux Coupes du monde donc quatre matchs en 2019. Il jouera sa 177ème et dernière rencontre avec ses coéquipiers en club vendredi. 

Un avenir tout tracé

L'ambition de devenir pilote de ligne ne date pas d'hier. Le talonneur possède déjà la licence de pilote de ligne et a commencé à voler il y a 10 ans. "J'ai commencé à voler en 2014 et beaucoup de travail a été fait pour en arriver à ce point. je suis maintenant extrêmement enthousiaste à l'idée de poursuivre une carrière de pilote commercial".

Capitaine des sélections jeunes de l'Ecosse, Suart McInally n'a pas une carrière commune. En effet, en 2013, il a changé de poste pour passer des lignes arrières à celui de talonneur. "Ça a été la meilleure chose pour moi et incroyable pour ma carrière, mais à l'époque, c'était vraiment difficile, raconte-t-il. Je jouais toutes les semaines pour Edimbourg et j'avais été sur le banc avec l'Ecosse." 

Alors devenir pilote de ligne, ça ne fait pas peur au talonneur écossais. "Passer par là a été extrêmement dur, mais j'ai réussi à le faire, et cela m'a donné confiance pour mon avenir, car il va me falloir deux ans de formation de pilote. C'est difficile, mais les récompenses sont là si vous êtes prêt à travailler." Son entraîneur à Edimbourg Mike Blair a rendu hommage à son joueur à l'occasion de cette annonce : "Stuart est une légende du club et il restera comme un des joueurs les plus célèbres d'Edimbourg en raison de son engagement envers le maillot et de son dévouement à être le meilleur joueur qu'il puisse être pour son équipe d'enfance."