Clermont se méfie

Clermont aura déjà pu être "débarrassé" de la qualification après son succès à Biarritz le week-end dernier. Mais Castres l'a aussi emporté. En signant une 18e victoire cet après midi devant Perpignan, les Auvergnats peuvent toutefois régler définitivement l'affaire, quels que soient les autres résultats. Malheureusement, ce qui aurait pu apparaitre comme une formalité il y a quelques temps ne l'est plus. Les Catalans, revenus à leur meilleur niveau, bataillent pour rejoindre les demi-finales. Et les Jaunards sont de leur côté largement diminués...

Lors de la dernière journée, Vern Cotter a perdu un élément clé de son dispositif en la personne de Pierre Mignoni. Ce dernier est venu rejoindre une infirmerie bien remplie où se trouvent déjà Elvis Vermeulen, Pierre Mignoni et Jamie Cudmore. Elle pourrait même faire un peu de place à Laurent Emmanuelli, Davit Zirakashvili, John Smit voire Thomas Domingo qui ne sont pas au mieux avant de disputer cette 22e journée. Autant dire que face à la puissance du pack usapiste, les Clermontois risquent de beaucoup souffrir au près et en mêlée fermée. Il faudra donc trouver la parade.

L'entraîneur néo-zélandais le sait parfaitement et apparemment, il en a une. "C'est une équipe qui aime le défi, le combat, les impacts rugueux. Ca les excite, les galvanise. Si vous les laissez faire dans ces secteurs là, ils deviennent imprenables. A nous de les contrer. Un plan de jeu a été mis en place". Les Auvergnats pourront aussi se motiver en repensant au match aller. Alors qu'ils tenaient une victoire pleine de maîtrise, un drop de Laharrague à la 77e minute les avait privés des quatre points (18-17). Mais début février, c'est une autre époque...

------------- STATISTIQUES -----------------------

Attaque: 587 points (1er)
Défense: 297 points (3e)
Meilleur réalisateur : Brock James (225 points)
Mailleur buteur : Brock James (215 points)
Meilleur marqueur : Napolioni Nalaga (12 essais)