Atonio jugé vendredi pour bagarre

Dans la nuit du 23 au 24 septembre 2017, l'imposant pilier d'origine néo-zélandaise (1,96 m, 145 kg) a été impliqué dans une bagarre à la sortie d'une boîte de nuit de La Rochelle, où il joue depuis son arrivée en France en 2011.

"Uini Atonio reconnaît les faits, d'où sa comparution en reconnaissance préalable de culpabilité", a indiqué à l'AFP l'un de ses avocats, Me François Drageon. "Il n'a pas déclenché la bagarre dans laquelle était impliqué un de ses amis. Il n'a pas voulu faire mal mais a eu peur pour celui-ci alors qu'un autre belligérant arrivait", a-t-il dit sans plus de détails.

La victime a subi une fracture de la mâchoire et a eu une incapacité totale de travail de 60 jours. Selon l'avocat, le rugbyman "a présenté ses excuses et adressé une offre d'indemnisation significative" sans en dévoiler le montant. Devant le juge, le joueur vedette du Stade rochelais, connu pour son tempérament placide, plaidera l'exclusion de cette condamnation du casier judiciaire, pour ne pas compromettre ses chances d'être sélectionné à nouveau.

Le droitier Atonio évolue depuis sept ans au sein du club rochelais qu'il a rejoint en Pro D2. Capitaine des "jaune et noir" pendant plusieurs saisons, il a participé à la remontée du club en Top 14 en 2014, année où il a connu sa première sélection en équipe de France. Atonio, qui a participé à la dernière Coupe du monde, a depuis cumulé 31 sélections.