L'IRB défend ses arbitres

C"est très clair, les joueurs et les entraîneurs qui polémiqueront sur les décisions arbitrales pendant le Mondial s"exposeront à des amendes, voire à des suspensions de la part de l"International Rugby Board. Lors d"une conférence de presse spécialement organisée mercredi à Sydney, le responsable du corps arbitral à l"IRB, Paddy O"Brien, déplorait que "les entraîneurs qui critiquent ouvertement et blâment les arbitres ne jouent pas le jeu". Les plaintes écrites qui s"appuieront sur une preuve vidéo seront bien sûr prises en considération. Ce sont en fait les remarques formulées dans la presse après les matchs qui se verront sanctionnées.

C'est déjà le cas dans le Super 14. Dernier exemple en date : Eddie Jones. L'entraîneur des Reds n'a pas apprécié la prestation de l'arbitre lors du match contre les Brumbies le week-end dernier et l'a fait savoir dans les médias. Du coup, il a dû comparaître devant une commission de discipline mardi et attend de connaître sa sanction. "Les très bons coaches et les équipes qui occupent le haut de la hiérarchie mondiale en ce moment sont ceux qui nous font parvenir le plus de réclamations et qui s"estiment le plus lésés, expliquait le dirigeant irlandais. Ces récriminations pèsent beaucoup dans le choix des arbitres que nous sélectionnons."

Pour étayer ses propos, Paddy O'Brien a cité l'exemple de l'essai de Jamie Noon refusé par l'arbitre lors de la défaite des Anglais (41-20) contre les All Blacks à Twickenham en novembre dernier. Selon lui, il illustre parfaitement la vigilance des instances dirigeantes envers les prestations des arbitres. "Nous n'avons pas hésité à dire dans les médias que l'arbitre avait fait une grosse erreur", a-t-il rappelé, en n'oubliant pas de préciser que les hommes en noir auraient eux aussi à rendre des comptes en cas de mauvaises décisions pendant la Coupe du monde. Histoire que tout le monde soit logé à la même enseigne.