Haskell remercie Paris

"Je suis retombé amoureux du rugby. J'avais besoin d'un changement. Quand j'étais aux Wasps, tout était très structuré et je ne connaissais que ça", a déclaré Haskell, auteur de deux essais lors de la victoire du XV de la Rose sur le pays de Galles (30-17) lors de la 1re journée du Tournoi des six nations.

Rejoindre le club parisien a été "comme recommencer une carrière, avoir une seconde chance, et je n'ai pas fait les mêmes erreurs qu'à mes débuts aux Wasps", a-t-il poursuivi. A Londres, "je vivais à la maison, où j'étais depuis tout jeune, et j'essayais de courir avant de savoir marcher. Au Stade Français, j'ai mûri", a affirmé Haskell, 24 ans, avant le déplacement en Italie dimanche pour la 2e journée de la compétition.

"Dans la rue, personne ne me parle, sans doute à cause de mon français misérable. C'est très calme. Si j'étais resté à Londres, j'aurais beaucoup plus été sous le feu des projecteurs", a-t-il ensuite analysé.

L'annonce du transfert de Haskell avait suscité le courroux du sélectionneur Martin Johnson qui avait prévenu qu'il n'appellerait plus de joueurs évoluant à l'étranger. Mais, outre Haskell, deux autres joueurs figurant dans son XV de départ pour affronter l'Italie, évoluent dans le Top 14 français: l'ouvreur Jonny Wilkinson (Toulon) et le centre Riki Flutey (Brive).

"Si ça n'avait pas marché, j'aurais disparu dans les limbes", a reconnu Haskell.