Vidéo. Carnet noir - Revivez les plus belles actions de la légende JPR Williams

C'est tout le monde du rugby qui pleure un de ses plus grands ambassadeurs. John Peter Rhys Williams, connu mondialement sous le nom de JPR Williams, est décédé ce lundi 8 janvier 2024. Il était âgé de 74 ans. Les Bridgend Ravens, le club où il a démarré sa carrière et dont il était le président depuis plusieurs années, ont annoncé sa disparition. 

De nombreuses vidéos de ses plus belles actions ont, alors, spontanément été publiées sur les réseaux sociaux. Le compte du Tournoi des 6 Nations a publié deux essais qu'il a inscrits lors d'une rencontre du Tournoi des 5 Nations 1976, contre l'Angleterre. Cette année-là, le XV du Poireau a réalisé le grand chelem. 

Le natif de Bridgend a participé à deux tournées avec les Lions : une en 1971 contre la Nouvelle-Zélande et une en 1974 contre l'Afrique du Sud. La première est rentrée dans la légende car il s'agit de la seule fois où les Lions ont remporté une série contre les All Blacks.

JPR Williams a révolutionné son poste d'arrière au sein d'une équipe galloise qui proposait un rugby total, avec le mythique Gareth Edwards à la baguette. Il a quitté le fond de terrain pour venir se proposer dans le jeu, sa vitesse et ses crochets faisant des ravages. Mais, comme le montre la compilation ci-dessous, il était aussi un excellent défenseur.

JPR Williams était capable de tout sur un terrain. Même de faire soigneur, comme le prouvent ces images. En 1977, lors de France - Galles au Parc des Princes (16-9), il est venu assiter le soigneur, voire le mettre de côté, pour soigner son troisième ligne Terry Cobner. Le tout, sous le regard de Jacques Fouroux. Il faut dire que l'arrière avait commencé des études de médecine dix ans plus tôt. En 1977, il a quitté les London Welsh pour se consacrer à la médecine et passer ses derniers examens de chirurgien orthopédique. 

"J'ai pour habitude de dire que j'ai passé la moitié de ma vie à me briser les os sur les terrains de rugby et l'autre moitié à recoller ceux des autres dans la salle d'opération", a-t-il lancé dans sa biographie publiée en 2007.