Coupe du monde de rugby 2023 - "Cette rencontre est une bonne leçon pour nous" souffle Simon Raiwalui, le sélectionneur des Fidji

Qu'avez-vous dit à vos joueurs à la mi-temps alors que vous étiez menés 9-0 ?

Pas grand chose. Nous savions ce que nous avions à faire. Tout le mérite revient à la Géorgie ! Ils ont été premiers partout à l'inverse de nous, on n'a pas été bons sur les basiques du rugby. Ensuite en deuxième mi-temps on a réussi à marquer des points et à remettre les choses dans l'ordre. Je suis fier des gars !

Avez-vous fait une erreur de stratégie en première période ?

La Géorgie a été très forte au centre du terrain en première période et ils ont bien conservé le ballon et on a essayé de limiter les fautes. On les a respectés, on les a souvent affrontés ces dernières années et cela a toujours été difficile. On devait faire bien mieux en première période ce qu'on a réussi à faire. Et nous sommes satisfaits du résultat.

Vous projetez-vous déjà vers un quart de finale ?

Non, je suis davantage préoccupé du prochain match contre le Portugal surtout ! Si on regarde trop loin on n'y arrivera pas. On doit se focaliser sur cette rencontre face aux Lobos avant de penser à la suite.

Frank Lomani a été essentiel à votre succès...

Oui, on a des trois demis de mêlées de grande qualité. Frank est un très grand joueur, avec beaucoup d’expérience. Il a très bien joué. Il a été remarquable aujourd’hui.

Cette rencontre n'est-elle pas la meilleure des leçons avant la suite de la compétition ?

Oui c'est une très bonne leçon. On n'a pas eu la possession sur ce match, on a fait trop d'en-avant et nous avons perdu trop de ballons pour bien jouer. J'en reviens à ce que je disais sur les basiques. On doit absolument rectifier cela.

Cette victoire est-elle un miracle ?

Absolument pas ! Je félicite à nouveau la Géorgie, dans le passé on se serait écroulé, aujourd'hui cette équipe montre qu'elle sait s'accrocher tout le mérite revient aux joueurs. Ce qui est bien, c’est qu’on a su gérer notre jeu pour revenir au score.

Un mot sur la performance de votre capitaine Waisea Nayacalevu ?

Il réalise une grande Coupe du monde. J'ai eu la chance de l'entraîner quand il était jeune. Il est fort il a du caractère et il nous a guidés vers cette victoire en tant que capitaine.

Êtes-vous arrivé trop confiants face à la Géorgie ?

Non. Nous nous sommes préparés correctement, on a perdu le momentum en première période mais nous devons prendre chaque match comme il vient. C'est obligatoire, je pense que nous n'avons juste pas été au top face à cette belle équipe géorgienne.

Pensez-vous que les Fidji et la Géorgie ont un niveau similaire ?

Les moins de vingt ans géorgiens ont été fantastiques lors du dernier Mondial ils ont une magnifique génération. La Géorgie a de bonnes infrastructures et un bon système pour progresser. Nous sommes assez similaires même si nous ne sommes pas dans le même hémisphère. Comme eux, nous cherchons à gagner des positions dans le classement mondial et à progresser.

Levani Botia a été élu homme du match. Quelle influence a-t-il sur le groupe ?

C'est un joueur de classe mondiale. C'est un leader de cette équipe, nous avons "chassé" la Géorgie en deuxième période tout en restant calmes et il a fait partie de cela. Notre équipe grandit. Nous avons grappillé les points de retard que nous avions et on s'est finalement imposé.

Étiez-vous nerveux en première période ?

C'est votre perception. Je ne pense pas cela, ce serait irrespectueux pour la Géorgie. Il n'y avait pas de nervosité ou d'anxiété, nous sommes maintenant concentrés sur le Portugal.