Coupe du monde 2023 - Où en est l'Argentine, à cinq mois du Mondial ?

Cette année encore, l'Argentine sera une nation dangereuse de la Coupe du monde (8 septembre - 28 octobre). Après une élimination brutale dès la phase de poules au Mondial 2019, les Pumas veulent à nouveau montrer les griffes et enfin briser le plafond de verre des demi-finales (2007 et 2015). Moins impressionnante que la France, l'Afrique du Sud ou l'Irlande, l'Argentine a de sérieux atouts à faire valoir.

La dynamique : un bilan négatif avant le Mondial

Capable du meilleur comme du pire, l'Argentine sort d'une année 2022 malheureusement fidèle à ce principe. Vainqueurs de l'Angleterre à Twickenham ou de la Nouvelle-Zélande à l'extérieur, les Pumas ont aussi pris la foudre en Écosse (52-29) et se sont inclinés face à une pâle équipe du pays de Galles (20-13).

Au final, l'Argentine n'aura gagné que cinq fois en douze rencontres sur l'année 2022 et ne s'avance pas avec le plein de confiance pour le Mondial. Mais les Pumas restent une équipe imrévisible capable de grands coups.

Le capitaine : Montoya, le pitbull argentin

Car les Pumas seront menés par un capitaine aussi charismatique que puissant ballon en main : Julian Montoya. Avec 81 sélections au compteur, le talonneur argentin s'est vite imposé comme le leader du pack des Pumas. Ses qualités d'impact player sont à mettre à son crédit à l'instar de son statut unanime de capitaine. Si l'Argentine veut réaliser quelque chose de grabdiose, elle pourra comter sur la furia de Montoya.

La pépite : Mateo Carreras, le "Falcon"

Après Santiago Cordero, l'Argentine a enfanté un nouvel ailier de poche impitoyable. À vingt-trois ans, Mateo Carreras affole déjà les compteurs en Preemiserhip. La bombe des Newcastle Falcons a déjà marqué quatorze essais en vingt rencontres cette saison. Après avoir joué une quinzaine de rencontres l'année précédente, Carreras a véritablement explosé ces derniers mois.

Titularisé à deux reprises sous le maillot argentin en novembre dernier, le jeune ailier a logiquement été sélectionné pour le premier camp d'entraînement des Pumas, en mars dernier. Carreras devrait bien être l'une des grandes attractions du prochain Mondial.

Le calendrier : une occasion en or de retrouver les quarts

Après l'échec du Mondial 2019, l'Argentine a aujourd'hui un calendrier favorable pour se qualifier à nouveau pour les quarts de finale. Les Pumas affronteront l'Angleterre d'entrée (9 septembre), comme il y a quatre ans, avant de batailler face aux Samoa (22 septembre). Les hommes de Michael Cheika joueront ensuite un "derby" face au Chili (30 septembre) puis finiront par le Japon (8 octobre). Une poule largement abordable pour les Argentins qui ne devront pas répéter les mêmes erreurs qu'en 2019.