Le leader toulousain poursuit sa route

Invaincus depuis septembre 2018 en Top 14, le Stade Toulousain étrennait ses galons de leader de la compétition durant cette fenêtre internationale. La réception de Montpellier, humilié face à Perpignan la semaine dernière et distancé dans la course à la qualification, représentait une opportunité pour les Haut-Garonnais d'affirmer sa suprématie. Ernest-Wallon fut le témoin d'une rencontre dominée dans l'ensemble par des Toulousains pertinents sur leurs offensives.

Durant une première période très agréable, les intentions étaient présentes, mais les concrétisations manquaient à l'appel. Montpellier venu sans véritable pression, se permettant même le luxe d'inscrire le premier essai de la partie, après un premier quart d'heure de qualité par le robuste Jacques Du Plessis (0-5, 16ème). La suite sera à l'avantage des Haut-Garonnais qui bénéficieront d'un essai de pénalité logique à la 22ème, suite à un ballon porté fonçant tout droit derrière la ligne. (7-5) à la pause pour les Stadistes, un écart insuffisant pour s'éviter quelques angoisses malgré tout.

Cadres héraultais en perdition

Pourtant, les Héraultais démontraient de l'énergie à revendre, sous la houlette d'un pack retrouvé et d'un travail au près efficace. Le capitaine Benoit Paillaugue se chargeant de fructifier ce travail au pied à deux reprises (7-11, 50 ème). Vexés, malmenés sur les points de rencontre, les hommes d'Ugo Mola vont réagir assez rapidement, avec un essai remarquable à la récupération d'un renvoi. Zack Holmes à la conclusion d'un mouvement d'envergure épatant, Montpellier paraît ébranlé (17-11, 57 ème). Cette constatation se confirmera avec des erreurs indignes pour des pointures telles qu'Aaron Cruden coupable d'une charge à retardement, et de François Steyn loupant une pénaltouche à un moment crucial de la rencontre. La punition surviendra dans les ultimes secondes, François Cros parachevant le succès des Toulousains avec l'aide des ses avants (27-14, 80ème).

Avec cette nouvelle victoire, Toulouse poursuit son incroyable série en Top14 (10 succès et un nul), prouvant malgré les absences, la profondeur de banc en consolidant la place de leader avant un périlleux déplacement au Stade Français. Pour le MHR, les déceptions s'accumulent, les hommes de Vern Cotter peuvent même surveiller le classement dans le rétroviseur pour s'éviter des sueurs froides. Bien loin des ambitions souhaitées pour un vice-champion de France.