Clermont sans pression

Tout va toujours bien pour Clermont. Vainqueur de 13 de ses 14 derniers matchs, l'ASMCA a fait montre de sa capacité de réaction après sa cuisante défaite à domicile contre Castres. Depuis, les Auvergnats ont enchainé trois succès, à Biarritz, puis à domicile contre Perpignan et Brive. Plus que jamais leaders, les hommes de Vern Cotter seraient même assurés de terminer la phase régulière à la première place en cas de victoire à Sapiac samedi. Pour le club, ce serait une grande première.

Un peu moins convaincants sur le fond depuis un mois, les Clermontois sortent d'une grosse phase de travail physique, destinée à les amener au meilleur de leur forme au moment des demi-finales, dans trois semaines. Reste que, même sans être à 100%, les Jaunards demeurent redoutables. Ils devront évoluer à leur meilleur niveau pour espérer s'imposer à Montauban, où seul Toulouse n'est pas repartir bredouille cette saison.

Garder la dynamique

Pour ce déplacement périlleux, Vern Cotter a laissé bon nombre de cadres au repos. Aurélien Rougerie, Pierre Mignoni, Brock James ou Mario Ledesma ne seront ainsi pas disponibles. Ce déplacement est en revanche l'occasion pour Clermont de relancer Julien Malzieu, Elvis Vermeulen, ou encore Martin Scelzo. Le pilier argentin n'a plus joué depuis deux mois en raison d'une fracture de la clavicule. Shvelidze, Vigouroux, Combezou, Garcia, Chanal, et Esterhuizen se verront offrir un temps de jeu plus conséquent qu'à l'accoutumée.

Sans pression excessive, mais avec les obligations inhérentes à son statut de leader, l'ASM Clermont-Auvergne conserve suffisamment d'atouts pour contrarier les Montalbanais à Sapiac. Vern Cotter l'a répété, il n'entend pas faire l'impasse sur ces derniers matchs, ce qui serait le meilleur moyen de perdre cette si précieuse dynamique positive.