L'Ecosse cherche la clé

L'enjeu.- Même si les Blacks n'alignent pas leur meilleure équipe, il est difficile d'imaginer une victoire de l'Ecosse à Edimbourg. Ce serait une première historique depuis 1905, un véritable tremblement de terre. "Ce serait énorme de faire partie de la première équipe d'Ecosse à battre les Blacks, explique Sean Lamont. Mais comme pour chaque défi, il faut y croire, sinon, ça ne sert à rien". Sans compter que le Chardon n'est pas au mieux cette année. Sa victoire sur l'Angleterre lors du dernier Tournoi (15-9) et son succès en Argentine en juin (14-26) ont été les seules notes positives d'une année 2008 émaillée par ailleurs de cinq défaites. Il faudra donc limiter la casse. Surtout que Frank Hadden dispose d'un groupe assez jeune, malgré le retour de certains cadres.

L'équipe.- Franck Hadden a fait le choix de l'expérience devant. Ainsi, au sein du pack, le joueur de Sale, Jason White, le Parisien Simon Taylor et le Perpignanais Nathan Hines apportent leurs plus de 50 capes de moyenne et font partie des retours enregistrés aux côtés de Jim Hamilton, Sean Lamont, Nick de Luca et Thom Evans. Des joueurs capables d'encadrer des "jeunes très talentueux, mais parfois gagnés par la nervosité" , selon le demi de mêlée Mike Blair. A noter que White, Taylor et Hines, qui n'étaient déjà pas de la tournée en Argentine ont fait défaut lors de la préparation en raison du rappel de leurs clubs.

La stat.- 0. L'Ecosse n'a jamais battu la Nouvelle-Zélande en 26 rencontres. Elle n'a réussi qu'à l'accrocher par deux fois. En 1964 avec un étonnant 0-0 et en 1983 avec un 25-25. Ses plus cinglantes défaites: 69-20 en 2000 à Dunedin et 0-40 l'an dernier, en phase de poule de la Coupe du monde.