Toulon, la dernière marche

Mayol, dimanche, c'est "the place to be", comme on dit en anglais. L'endroit où il faudra se trouver pour être sûr de ne pas manquer le match de la montée en Top 14. Les Varois l'ont bien compris et ce n'est pas pour rien que la rencontre se jouera à guichets fermés. Et que les derniers billets se sont vendus en moins d'une heure, laissant de nombreux supporters sans billet... Evidemment, Toulon doit battre son dauphin, le Racing-Métro, afin d'être certain de retrouver l'élite la saison prochaine. Mais la défaite des Parisiens devant Agen le week-end dernier a considérablement modifié la donne.

Cette rencontre n'est plus une "finale" pour la première place. Pour autant, Toulon a-t-il moins de pression? Pas si sûr si l'on en croit l'entraîneur-adjoint du RCT, Jean-Jacques Crenca. "Dans un sens oui, de l'autre non. Je préfère évidemment que le Racing ait perdu devant Agen mais nous n'avons que sept points d'avance. On sait qu'ils vont venir très remontés car on avait gagné à Colombes, lors du match aller (15-21). C'est une formation qui a une bonne conquête. S'ils gagnent, tout est relancé. Donc, on reste concentrés et on se prépare pour être à la hauteur".

Crenca: "On aurait pu se qualifier plus tôt"

Ce n'est pas une surprise de retrouver le RCT à une victoire de la montée directe. C'était déjà l'objectif l'an passé et ça l'était encore plus cette année avec les arrivées des Gregan, Oliver, Matfield and co... Mais si le pari de Mourad Boudjellal est en passe d'être gagné, il a aussi été plus long à se dessiner que prévu. A mi-saison, le club varois ne comptait que deux défaites au compteur en 15 rencontres, sept points d'avance sur Mont-de-Marsan (2e) et 14 sur le Racing-Métro (3e). On se demandait alors qui pourrait empêcher Toulon d'être titré et promu bien avant la fin du championnat...

Pourtant, la deuxième partie d'exercice des Toulonnais s'est révélée plus difficile. Des défaites à La Rochelle, Pau, Oyonnax et Béziers, ont permis au Racing de revenir dans les talons du RCT, et même, fait inédit, de passer provisoirement en tête lors de la 26e journée. "On aurait espéré être qualifié un peu plus tôt, c'est sûr, explique Crenca. Mais à chaque match, on est attendu. En début de saison, on jouait beaucoup, ça a surpris un peu les autres formations puis ça s'est rééquilibré car elles nous connaissaient mieux lors de la phase retour. Sans oublier la fatigue qui s'est ajoutée..."

Nul doute que les Varois trouveront les ressources pour donner un dernier coup de collier. D'abord pour s'éviter trois derniers matchs tendus dont un déplacement à Lyon, toujours en course pour les demi-finales, et la réception de Mont-de-Marsan. Ensuite, pour s'offrir la montée face la deuxième meilleure formation du Pro D2, équipe présentée depuis le début de la saison comme l'autre grand favori. Enfin, quoi de plus beau que de fêter le retour en Top 14 dans un Stade Mayol plein à craquer et littéralement en feu? Les supporters toulonnais n'attendent que ça...