Les Anglais veulent y croire

Brian Ashton ne veut pas tomber dans la sinistrose à trois semaines de l'ouverture de la Coupe du monde. Malgré les deux défaites face à l'équipe de France, le sélectionneur des champions du monde assure que sa formation sera candidate à sa propre succession. "Nous pouvons être l'équipe suprise du Mondial" , affirme Ashton, bien conscient que l'Angleterre n'a plus la faveur des pronostics. Les deux prestations face à la France, où le quinze de la Rose n'a pas réussi à inscrire un seul essai en 160 minutes, n'ont pas altéré l'optimisme du sélectionneur, comme en témoigne cette déclaration lors de la conférence de presse après la défaite de Marseille : "J'ai encore confiance pour la Coupe du monde car je crois qu'il y a suffisament de bons joueurs dans cette équipe pour mieux jouer que ce soir." Ashton affirme aussi que les joueurs ont la même vision des choses : "Le moral est toujours bon au sein du groupe. Nous ressentons toujours une attitude très positive de la part des joueurs."

Le sélectionneur anglais, bien que déçu par la perfomance de son équipe à Marseille, veut surtout se rappeler des deux premiers matchs de préparation (la victoire record face aux Gallois et la courte défaite de Twickenham face à la France). Ashton a jugé ses deux rencontres "satisfaisantes" et souligne qu'il reste encore trois semaines avant l'ouverture du mondial même s'il reste "beaucoup de travail. Nous avons besoin d'être plus réalistes. Lors des trois rencontres de préparation, nous avons su nous créer des occasions mais nous n'avons pas été assez prècis dans l'éxecution." L'équipe d'Angleterre garde confiance dans son potentiel. Une méthode Coué qui ne séduit pas les bookmakers puisque les champions du monde sont actuellement cotés à 29 contre un.