Parisse capitaine

Il remplace Marco Bortolami, deuxième ligne de Gloucester (1re div. anglaise), qui a porté le brassard à 37 reprises sous la gestion du Français Pierre Berbizier, parti au lendemain de la Coupe du monde 2007.

"Nous sommes prêts à écrire un nouveau chapitre de l'histoire du rugby italien," a expliqué Nick Mallett. "Sergio Parisse est un joueur qui a de la personnalité, respecté de ses coéquipiers, des arbitres et des adversaires: autant d'aspects fondamentaux pour être capitaine de la Nazionale". "C'est une grande satisfaction", a réagi de son côté Parisse. "Je suis prêt à assumer mes responsabilités (...). J'ai déjà longuement parlé avec Mallett et le manageur Carlo Checchinato, je connais mes devoirs. Je sais quelles sont les motivations qui ont conduit l'entraîneur à ce choix et ce qu'il attend de moi".

L'Italie disputera son premier match du Tournoi le 2 février contre l'Irlande à Dublin.