6 Nations 2024 - L'Irlande vient à bout du pays de Galles et poursuit son rêve de grand chelem

En ouverture de la 3e journée du Tournoi des 6 Nations, sous un Aviva Stadium ensoleillé, l'Irlande a fait un pas de plus vers un deuxième Grand Chelem de rang. Cette fois, c'est le pays de Galles qui a été victime de la puissance irlandaise (31-7). Après la sirène, Beirne a même offert le bonus offensif à sa nation.

Du soleil dans le ciel de Dublin, et de la foudre sur la pelouse de l'Aviva Stadium. Après deux premières sorties de référence, l'Irlande a un peu plus souffert face au pays de Galles mais le résultat a été identique (31-7). La bande à Sheehan, qui a conforté son statut de meilleur marqueur dans ce Tournoi des 6 Nations, a validé un nouveau bonus offensif grâce à un essai après la sirène de Beirne (80e+3).

Au classement, l'Irlande est assurée de conserver son trône de leader (1er, 15 points). Le pays de Galles s'enfonce en bas de classement (5e, 3 points), et reste à la recherche d'un premier succès dans cette compétition.

L'Irlande en maîtrise face au courage gallois

Dans une première période à sens unique (70% de possession et 62% du territoire en faveur de l'Irlande), les joueurs de Farrell ont récité leur rugby (234 mètres parcourus face à 71). Nation la plus disciplinée du Tournoi des 6 Nations avant cette partie (7 pénalités concédées), le pays de Galles a défendu, mais pas toujours dans la légalité avec 9 fautes commises dans le premier acte. Après une première pénalité inscrite par Crowley (3-0, 7e), le XV du Trèfle a décidé d'accélérer à la sortie du premier quart d'heure de jeu.

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Comme souvent, l'alignement irlandais, qui a tout de même laissé quelques munitions en chemin, s'est appuyé sur les mauls portés. À la suite d'une prise de balle de Peter O'Mahony, et avec le soutien de trois-quarts comme Aki et Crowley, Dan Sheehan a conclu ce travail collectif (10-0, 22e). Le talonneur en est déjà à quatre réalisations dans ce 6 Nations.

Dix minutes plus tard, James Lowe, grâce à une magnifique passe après contact de Nash, a récompensé une action au long cours, avec plus dix temps de jeu, au poteau de coin (17-0, 33e). Ce fut presque trop facile pour des Irlandais qui ont perdu la possession de balle en fin de première période, mais sans être mis en danger. Dans les rucks, Aki et Sheehan ont veillé à faire la loi.

Beirne a relancé le pays de Galles avant de valider le bonus offensif

À l'image de leur partition face à l'Écosse, le pays de Galles s'est réveillé en seconde période. Pour cela, le XV du Poireau a pris exemple sur son adversaire du jour. Au terme d'un maul porté efficace, Beirne a été contraint de réaliser une faute pour empêcher un essai gallois. Andrea Pardi a sorti le carton jaune et a accordé un essai de pénalité (17-7, 44e). Néanmoins, en supériorité numérique, les locaux ont fait tomber le rythme de la partie et ont usé du jeu au pied empêchant ainsi le pays de Galles de revenir définitivement dans la partie.

L'Irlande a mieux terminé la partie grâce à l'apport de ses finisseurs. À la suite d'une nouvelle séquence interminable, Ciaran Frawley a inscrit son premier essai international sur une passe appuyé de Gibson-Park (24-7, 69e). En infériorité numérique après le carton jaune reçu par James Ryan, les Irlandais ont trouvé les ressources pour aller chercher le bonus offensif grâce à une belle combinaison entre Doris et Crowley. Beirne est passé ainsi au rang de héros de sa nation (31-7, 80e+3).

Le 9 mars prochain, l’Irlande se rendra en Angleterre dans le but de faire un nouveau pas vers le Grand Chelem. Le lendemain, le pays de Galles recevra le XV de France au Millenium.