France - Irlande - La France humiliée par l'Irlande au Vélodrome

L’Irlande impose sa patte

Pris à la gorge par des Irlandais agressifs et inspirés, les Bleus ont très largement souffert sur le premier acte. D'autant plus qu'ils évoluent à 14 à deux reprises dans celui-ci. Après deux cartons récoltés par Paul Willemse, un jaune à la 9^e minute puis un rouge à la 32^e. Vifs, les Irlandais inscrivent des essais par Jamison Gibson-Park (16e) et Tadhg Beirne (30e).

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À l'approche de la pause, les joueurs de Fabien Galthié subissent et sont menés 3-17. Jusqu'ici sevrés de ballons, les Français ont alors un temps fort de quelques minutes en fin de première période. Ponctué par un essai bleu, signé Damian Penaud (10-17, 40e). Mais le score est alors presque flatteur pour les Français, car dominateurs les Irlandais auraient pu pousser au bout certaines offensives, comme ce ballon poussé au pied par Jack Crowley vers l’en-but français.

Une équipe de France surclassée

Les Français tentent d’en mettre un peu plus au retour des vestiaires mais cela ne suffit pas. Les Irlandais poussent une nouvelle offensive jusqu’à l’aile gauche. Où Calvin Nash redonne de l’avance aux siens (10-24, 46^e). Les Bleus ont un sursaut d’orgueil et viennent pointer un essai après un ballon porté écroulé, mais bonifiée par une charge au ras du revenant Paul Gabrillagues (17-24, 53^e). Mais les Français à égalité numérique subissaient déjà la loi des Irlandais dans le jeu au sol et en touche – réussissant en revanche à matcher favorablement en mêlée -, alors sur la durée, les Bleus vont finir par céder.

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À force de se tendre, l’élastique lâche et revient dans le visage des Français. Les Irlandais bonifient leur succès par un essai sur ballon porté mené par Dan Sheehan (62^e) avant de parachever leur succès par une cinquième réalisation, à nouveau sur un groupé pénétrant dominateur, pointé par Ronan Kelleher (17-38, 78^e). Avec en plus un ouvreur Jack Crowley efficace face aux perches (6/7) comme dans la conduite du jeu.

Les Bleus devront se relever

Dans l’aspiration du jeune 2^e ligne Joe McCarthy, les Irlandais ont été plus incisifs que les Bleus. Et s’offrent un début de tournoi rêvé. Avec un succès bonifié sur les terres d’un adversaire direct dans ce Tournoi des 6 Nations. L’Irlande devrait aisément confirmer dimanche 11 février devant l’Italie. De son côté, la France devra rebondir. Sur la pelouse de l’Ecosse samedi 10 février prochain. D’ici là, il faudra digérer cette nouvelle frustration. Pas une mince affaire.