Top 14 - Lyon s'impose face à Perpignan et s'extirpe de la zone rouge

C'était un match de bas de tableau mais disputé avec beaucoup de rythme et beaucoup d'envie par les deux formations, en difficultés au niveau comptable mais avec des certitudes dans le jeu. Dans un match très plaisant à suivre, les Lyonnais sont venus à bout de l'USAP grâce notamment à une très belle première période avant de voir les Catalans revenir en fin de rencontre. 6 essais ont été marqués dans ce beau duel, 3 de chaque côté, mais c'est par les problèmes de Perpignan en conquête et dans la discipline que le LOU a pu creuser l'écart avant de trembler, un peu, en fin de rencontre. 

Un gros rythme d'entrée

Le début de la rencontre marquait parfaitement ce qu'allait être cette affiche de l'élite. De l'envie de jouer, de mettre des points et des essais. C'est l'USAP, fort de ses 3 victoires de suite en Top 14, qui se montrait aux avant-postes dès l'entame. La bonne défense lyonnaise était déjà en place et le LOU finissait par ouvrir le score avec un premier essai rapide, sur sa première occasion réelle. Bien implantés dans les 22m de Perpignan, les avants locaux se prenaient pour des trois-quarts avec la différence à la course de Jérôme Rey, le relais avec Berdeu puis Niniashvili et c'est Botha qui terminait dans le coin gauche comme un ailier (7e, 7-0). Le jeu montrait la domination des Rhodaniens et surtout les grosses difficultés en conquête et surtout en touche des Catalans avec une flopée de lancers non droits de Ignacio Ruiz. À la mi-temps de la première mi-temps, le LOU menait 10-3 après les réussites au pied de Allan pour l'USAP et Berdeu pour Lyon. Les buteurs seront parfaits jusqu'au bout dans ce match.

Le premier tournant se jouait à la 27e minute avec le carton jaune pour Patrick Sobela pour avoir empêché du bras une sortie de balle adverse. Berdeu marquait la pénalité (13-3) et Lyon allait à l'essai sur l'occasion suivante. Les Perpignanais se plaignaient sur une pénalité en leur faveur dans les 22m adverses et voyaient la pénalité inversée. Une pénaltouche plus tard et le LOU était dans les 5m de l'USAP. Radradra puis Niniashvili libéraient le 3e ligne Allen pour un essai en coin gauche comme le premier. Lyon s'évadait à la marque (30e, 20-3). L'USAP ne parvenait pas à réduire la marque avant la pause avec le ballon lâché juste avant d'aplatir pour Tuilagi, le nouvel appelé en Équipe de France (19 ans), mais Lyon rentrait aux vestiaires à 14 après le carton jaune de Baptiste Couilloud (MT, 20-3).

Un second acte beaucoup plus équilibré

L'avantage numérique pouvait être craint par les Lyonnais au retour du jeu. Les Perpignanais enchaînaient les temps de jeu dans les 22m du LOU. McIntyre essayait d'abord avant de lancer Oviedo. C'est finalement la charge de Van Tonder qui était la bonne pour le premier essai du jour des visiteurs (44e, 20-10). Si l'USAP était plus fort dans l'utilisation du ballon, les fautes n'étaient pas encore gommées. Berdeu aggravait le score avec son pied droit pour maintenir les Catalans à distance (48e, 56e, 26-10). Les nombreux changements faisaient du bien au LOU qui reprenait les choses en attaque. Après une forte présence dans les 22m de l'USAP, le dégagement au pied de De La Fuente revenait vite dans les bras de Niniashvili qui sollicitait Radradra d'une longue sautée. Allan tentait et manquait l'interception pour sauver les meubles. Couilloud héritait du ballon sur la droite pour l'essai entre les perches. Le break était fait (63e, 33-10).

Les 10 dernières minutes seraient pourtant toutes catalanes. L'USAP ne lâchait pas avec en tête au moins l'idée d'un bonus défensif. À la 71e minute, les avants marquaient un bel essai de puissance par Fa'aso'o sur une pénalité jouée à la main à 5m après un hors jeu de ligne des Lyonnais (71e, 33-17). Moins de 5 minutes plus tard, toute la ligne des trois-quarts du LOU était encore hors-jeu et Radradra payait pour tout le monde avec un carton jaune. Même faute, même pénalité, même conséquence. Roelofse marquait en force le 3e essai perpignanais sur ce nouveau coup joué à la main (76e, 33-24). Il n'y aura pas de retour pour l'USAP malgré des qualités certaines et moins d'indiscipline en fin de rencontre si ce n'est l'ultime pénalité marquée par Paddy Jackson pour Lyon (80e, 36-24).

Lyon a tenu et a mérité sa victoire à la maison, sa 5e en 6 matches cette saison. Une victoire qui lui fait quitter la place de barragiste avec 24 points et double Perpignan. L'USAP reste bloqué à 21 points et descend à la 12e place, avec le même nombre de points que le barragiste, Oyonnax (13e).