6 Nations - Irlande : "C'est un grand honneur", avoue Peter O'Mahony, nouveau capitaine du XV du Trèfle

D’ici quelques jours, l’Irlande va se lancer dans son premier tournoi des 6 Nations sans Jonathan Sexton depuis 2010, puisque l’ouvreur, et désormais ex-capitaine de la sélection, a mis un terme à sa carrière après la Coupe du monde. La semaine dernière, Andy Farrell a annoncé la liste des 34 Irlandais qui prépareront le Tournoi et, par la même occasion, le sélectionneur du XV du Trèfle a dévoilé le nom du remplaçant de Sexton dans le rôle de capitaine. C’est le troisième ligne, Peter O’Mahony, qui a eu les honneurs du brassard.

O’Mahony : "Un événement important"

O’Mahony (34 ans) va disputer son douzième tournoi des 6 Nations. Depuis 2012, date de sa première cape, le troisième ligne est devenu un joueur majeur de la sélection et ce capitanat vient logiquement récompenser un élément clé de l’équipe. “C’est un grand honneur”, a-t-il avoué ce lundi, lors de la journée de lancement du tournoi. Face aux médias, le joueur aux 101 sélections a aussi parlé de l’impact de cette nomination pour ses proches. “Pour eux, c’est évidemment un grand honneur, un événement important”, a-t-il expliqué.

Il a pensé à prendre sa retraite

Au Guinness Storehouse de Dublin, le flanker du Munster est revenu sur le moment où son coach lui a annoncé la nouvelle, en début de semaine dernière. “Pour être honnête, c’était un appel téléphonique très agréable à recevoir. Ce n’est pas tous les jours qu’on décroche le téléphone pour que votre sélectionneur vous demande d’être capitaine de votre pays. C’est peut-être le plus grand honneur de ma carrière”, a déclaré celui qui était titulaire à l’aile de la troisième ligne lors du quart de finale de Coupe du monde perdu face à la Nouvelle-Zélande, cet automne.
D’ailleurs, le troisième ligne a pensé à prendre sa retraite après le mondial en France. “Les semaines qui ont suivi (le quart de finale) ont été difficiles, mais ce n'était pas le bon moment pour faire ce choix, étant donné les circonstances”, a-t-il estimé. Pour rappel, l’Irlande démarrera son Tournoi des 6 Nations par un choc, d’entrée, contre le XV de France, le 2 février à Marseille.