Top 14 - Joe Marchant (Stade français) : "Je suis très excité à l’idée de jouer ce derby"

Vous avez disputé samedi dernier votre match match en Top 14 qui s’est soldé par une victoire à l’extérieur. Peut-on rêver mieux pour débuter une nouvelle aventure ?

C'est toujours bien de commencer par une grosse victoire à l'extérieur. Et là, je suis très excité pour ce week-end. Une semaine de derby, c’est énorme. Je sens l’ambiance autour de l’équipe : il y a beaucoup d’excitation. Et je suis très heureux d’en faire partie.

Justement, vous allez jouer pour la première fois ce derby parisien, que savez-vous de ce match ? Vos partenaires vous ont-ils déjà parlé de ce rendez-vous ?

Les gars m’ont effectivement parlé de l'importance de ce match et de la nécessité d'être prêts pour cette grande occasion. Le Racing 92, c’est une sacrée équipe, mais je crois que nous sommes prêts à relever ce défi.

Dans ce derby, le Stade Français Paris n'a plus gagné à Jean-Bouin depuis décembre 2017… Ressentez-vous la pression de vos partenaires ?

Cela ne ressemble pas nécessairement à de la pression, c’est vraiment de l’excitation. C’est un beau combat qui nous attend. Sincèrement, nous avons fait une bonne semaine de préparation et il nous tarde le coup d’envoi de la rencontre. Je suis très excité à l’idée de jouer ce derby.

Lorsque vous jouiez avec les Harlequins, quel a été le derby le plus important et avez-vous un souvenir particulier lié à ce derby ?

Le derby londonien entre les Harlequins et les Saracens a toujours été énorme et j'ai adoré chacune de ces rencontres. A chaque fois, ça a été un moment fort pour nous les joueurs, mais aussi pour nos supporters. Cette semaine, le derby parisien, ce sera forcément différent pour moi mais je sais qu'il faut être à son meilleur niveau pour gagner ce genre de rencontre.

Allez-vous surveiller votre partenaire anglais Henry Arundell, qui évolue désormais au Racing 92, pendant le match ?

Lui, c’est un joueur qu’il faut surveiller sinon il peut nous refaire ce qu’il a déjà fait le week-end dernier à Toulon. Il a quand même marqué un triplé pour son premier match. C’est impressionnant. Henry est un bon joueur, très rapide et très fort. Il est capable de changer un match à lui tout seul sur une ou deux actions individuelles. On doit vraiment être vigilant quand il a le ballon. Après le Racing 92 possède aussi d’autres joueurs dangereux dans son équipe.

Quelles ont été vos premières impressions à Paris ?

Je commence doucement à m'installer. Ce que je peux vous dire, c’est que j'ai beaucoup apprécié la façon dont j’ai été reçu. Faire connaissance avec les gars a été facile. Ils m’ont vraiment bien accueilli dans l’équipe.

Vous avez décroché la médaille de bronze lors de la dernière Coupe du Monde avec le XV d'Angleterre. Seulement, vous n’êtes plus officiellement sélectionnable. Espérez-vous toujours être sélectionné pour disputer le Tournoi des 6 Nations ?

J'adorerais pouvoir prendre part au prochain Tournoi si j'avais le droit de jouer mais malheureusement ce n'est pas le cas. C'était une décision importante pour moi de venir jouer en France. Je savais que je ne pourrais plus être sélectionnable avec mon équipe nationale. Mais j’avoue que j'espère que les règles changeront un jour et que je serai autorisé à jouer pour l'Angleterre tout en évoluant dans le Top 14.