Coupe du monde 2023 - Les Fidji créent l'exploit face à l'Australie !

C'était la rencontre attendue de la journée, par son incertitude et les répercussions potentielles selon le dénouement. Alors que Will Skelton avait déclaré forfait quelques minutes avant le coup d'envoi, les Wallabies abordaient ce rendez-vous sans filet de sécurité. Et si Donaldson ouvrait le compteur australien sur une position de hors-jeu des adversaires d'entrée de jeu (3-0, 3 ème), c'étaient bel et bien les Fidjiens qui menaient à leur guise les débats. Concentrés dans le rugby qu'ils proposaient, les hommes de Simon Raiwalui faisaient preuve de patience à l'approche du camp australien. Par deux fois, Kuruvoli ajustait la mire, pour permettre aux siens de virer en tête après 20 minutes de jeu (3-6, 21 ème).

Une domination d'ensemble pourtant contrariée par une réaction soudaine et un essai plein de malice de Nawaqanitawase, sur une touche rapidement disputée avec Kerevi, pour une réalisation surprise (8-6, 24 ème). Si ce sursaut aurait pu réveiller les troupes d'Eddie Jones, c'était sans compter sur l'application fidjienne, propre sur les fondamentaux et réaliste quand il s'agissait de meubler le tableau d'affichage. Kuruvoli, adroit face aux poteaux, compilait les points, et permettait aux siens de prendre une avance non négligeable (8-12, 33 ème). Une provision pas loin d'être augmentée sans un alignement imprécis en fin de premier acte et quelques munitions gâchées par le contre australien, bien en place pour le coup. Comme prévu, l'issue de ce duel ne tenait qu'à un fil. 

La plénitude fidjienne

Et pour tout dire, l'essai de Tuisova n'était que la plus légitime démonstration d'une conviction sans faille des Fidjiens dès la reprise. Profitant d'un rebond favorable et d'une passivité incroyable des Australiens à la retombée, le centre récupérait un ballon sans opposition et filait tout droit pour une réalisation faisant chavirer les supporters îliens (8-19, 43 ème). De quoi mettre sous l'éteignoir, des Wallabies impuissants et dépassés dans leur stratégie. Pire, les Fidjiens montraient un cœur immense au sol et dans la bataille des rucks en récoltant un nombre incalculable de sanctions. Lomani rajoutera trois points supplémentaires pour éloigner une menace qui n'avait que le nom (8-22, 65 ème). Le coup de grâce n'était plus très loin.

Si les Australiens relançaient le suspens sur les ultimes minutes par un essai de Vunivalu et un ballon porté de bonne facture (15-22, 69 ème), les Flying Fijian ne cédaient jamais à la panique, excepté en touche, où les pertes furent considérables. Alors que Waisea venait d'effectuer un franchissement génial dans l'axe, qu'Habosi n'était pas en mesure de conclure, c'est sur une pénalité obtenue sur mêlée que le succès fut scellé. Lomani tenta d'enlever le bonus défensif aux Australiens, en vain. Le plus important était ailleurs avec ce succès historique des Fidjiens dans une compétition majeure face à l'Australie. Un résultat épatant qui permet au Fidji de viser une potentielle qualification pour la suite alors que les Australiens devront battre les Gallois pour éviter de sortir prématurément des poules et plonger toute une nation dans un désarroi complet.