6 Nations 2023 - Louis Rees-Zammit le retour de l’homme providentiel au Pays de Galles

Blessé à la cheville depuis le match contre Leicester avec son club de Gloucester, en décembre, l'ailier ou arrière du XV du Poireau Louis Rees-Zammit (22 ans, 22 sélections) a manqué les deux premières rencontres du pays de Galles dans cette édition 2023. En son absence, ses compatriotes n’ont tout simplement pas brillé. Battus en ouverture à domicile par l’Irlande (10-34), avant de chuter lourdement (35-7) sur la pelouse de Murrayfield en Écosse pour le compte de la deuxième journée. Si sur le plan défensif, le XV du Poireau a pris l’eau de toutes parts, c’est principalement le secteur offensif qui s’est révélé être le tendon d’Achille de cette sélection.

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Avec seulement deux petits essais inscrits en autant de rencontres, le bilan est bien maigre. De retour aux affaires, le jeune ailier gallois porte en lui les espoirs de toute une nation qui espère donc lancer officiellement son Tournoi et quoi de mieux que de recevoir le rival anglais pour lancer la machine. Comme le rappelle le sélectionneur Warren Gatland, ce match est à part et doit servir à motiver son groupe : "Nous connaissons l'histoire du Pays de Galles et de l'Angleterre, ce que cela signifie pour tout le monde au Pays de Galles, alors nous devons aller là-bas et donner une bonne performance."

Un serial marqueur sur le pont 

Avec ce retour, les Dragons rouges peuvent compter sur un joueur capable de faire des différences ballons en mains. Redoutable finisseur, doté de qualités athlétiques exceptionnelles, il tourne sur une moyenne de quinze essais par saisons toutes compétitions confondues. Revenu sur les terrains le week-end dernier avec son club de Gloucester, il ne lui aura fallu que trente minutes pour retrouver le chemin de l'en but. Auteur de huit essais sous le maillot rouge de la sélection depuis sa première apparition en 2020, Louis Rees-Zammit en est le facteur x.

Warren Gatland qui compte s’appuyer sur ses cadres lors de cette journée a déclaré : "Il y a de l'expérience qui revient dans l'équipe avec Taulupe Faletau, Justin Tipuric, Alun Wyn Jones et aussi Leigh Halfpenny." Mais à n’en pas douter, malgré son jeune âge, l’ailier de 22 ans pourrait bien être l’homme providentiel de l’attaque galloise ce samedi. Dans son jardin du Principality Stadium de Cardiff, le prodige de Penarth tentera de semer la zizanie dans la défense anglaise pour redonner un nouveau souffle aux Diables rouges.