Pour Darricarrère, La Rochelle devient un "ogre" du rugby français

"C'est un club (le Stade rochelais) qui a évolué d'année en année et qui a accéléré son évolution depuis 3-4 ans. Et je pense qu'il en a encore sous la pédale. Il l'est déjà, mais il va devenir encore plus l'un des ogres de ce championnat", a déclaré mardi l'entraîneur des arrières castrais lors d'une conférence de presse.

Darricarrère (51 ans) a débuté sa carrière de technicien au même poste en 2007 chez les Maritimes, qui évoluaient alors encore en Pro D2.

"Il n'y avait que deux tribunes (au stade Marcel-Deflandre), une grande et une petite. Mais on sentait déjà qu'il y avait un engouement exceptionnel pour ce club", a rappelé l'ancien adjoint de Serge Milhas.

"C'est le club d'une région", a-t-il insisté. "Les Rochelais y sont attachés et le montrent bien. Ils sont très fidèles. Quand tu vois le nombre de guichets fermés qu'il y a depuis des années..."

Le trois-quarts centre du CO Thomas Combezou, passé par La Rochelle entre 2009 et 2011, a également salué le sacre européen d'une "équipe qui est aujourd'hui en pleine possession de son jeu".

"Ils ont montré à la planète rugby qu'ils ont bien évolué", a dit le joueur de 35 ans. "Le président (Vincent) Merling a fait un très très bon boulot avec l'ensemble de son staff. Il faut les féliciter".

"Il faut aussi féliciter l'équipe de Lyon, qui a fait un super Challenge européen. Qu'ils profitent bien, qu'ils fassent beaucoup la fête, ça leur fera un maximum de bien", a-t-il ajouté dans un clin d'oeil à la prochaine phase finale du Top 14.

Castres, déjà qualifié, pourrait y croiser la route du Stade rochelais ou du LOU.