Clermont, objectif Une

Clermont ne gagnera peut-être rien cette année. En attendant, l'ASM peut encore tout rafler. C'est d'ailleurs le seul club tricolore susceptible de réussir un doublé championnat-trophée européen, ce dernier fut-il le parent pauvre des compétitions continentales. Comme dirait l'autre, si on leur avait promis un tel printemps il y a huit mois, ils auraient signé tout de suite. Qu'on se le dise, l'ASM ne bradera rien, et surtout pas la fin de la première phase du Top 14, même si les demi-finales se profilent déjà, en dépit de la récente défaite à Toulouse.

Nanti de sept points d'avance sur Biarritz, actuel 5e, le club auvergnat regarde prudemment dans son rétro, mais aussi devant lui. Après tout, le Stade Français, incontournable leader, n'est que sept points devant. Une comparaison rapide entre le calendrier des deux équipes permet de constater que la fin de parcours des Parisiens est sur le papier plus complexe que celle de l'ASM. Clermont doit recevoir Bourgoin et Albi, pour deux déplacements à Brive et Montauban. Un carton plein n'est pas à exclure.

"Il ne suffit pas d'être contents"

De son côté, Paris accueille Montauban, mais joue ensuite deux concurrents directs (Perpignan et Biarritz) avant de terminer par un déplacement à Agen qui jouera peut-être sa survie dans l'élite. Un menu un peu plus corsé. Outre la dynamique psychologique engendrée, terminer en tête de la saison régulière pourrait permettre d'éviter une demi-finale face à Toulouse, que les Clermontois n'ont pas forcément envie de retrouver si tôt...

Pour l'heure, en attendant le 20 mai, date de la finale du Challenge européen, c'est donc tout pour le Top 14. "Il ne suffit pas d'être content, il faut se remettre tout de suite au travail. Concentrons-nous immédiatement sur Bourgoin", implorait Vern Cotter samedi dernier, après la demi-finale victorieuse face à Newport. Pour l'entraineur des Jaunards, le meilleur moyen de ne pas se louper, c'est de tout jouer à fond. "Nous ne courrons pas deux lièvres à la fois. Nous jouons les matchs les uns après les autres. Notre ambition, c'est de jouer le mieux possible. " C'est à ce prix que l'ASM pourra s'offrir une deuxième finale, au Stade de France cette fois...