26, v'là les Bleus

Les blessures de David Marty, Mathieu Lièvremont et Pepito Elhorga ont précipité samedi soir trois autres novices, le centre Lionel Mazars, le 3e ligne Fulgence Ouedraogo et l'ailier Jean-François Coux, dans le groupe pour la tournée de l'équipe de France en Nouvelle-Zélande. Les 26 joueurs retenus par l'encadrement du XV de France décolleront de l'aéroport de Roissy dimanche à 18h pour une arrivée prévue mardi à 9h locales (lundi 23h françaises) à Auckland, où aura lieu samedi prochain le premier test-match contre les All Blacks. Le second test aura lieu le samedi 9 juin à Wellington.

La tâche des sélectionneurs, déjà compliquée par l'absence des demi-finalistes du Top 14, a été rendue encore plus ardue par les blessures. Juste avant la 26e et dernière journée du Top 14 samedi, à l'issue de laquelle le Perpignanais Marty (voûte plantaire) et les Agenais Elhorga (genou) et Lièvremont (cuisse) ont déclaré forfait, le pilier de Castres David Attoub, blessé à un ménisque, avait aussi été remplacé par Olivier Sourgens (Bourgoin).

Ce dernier, âgé de 35 ans, n'avait jamais été convoqué auparavant en équipe de France comme le Montpelliérain Ouedraogo (20 ans), le Berjallien Coux (26 ans) et le Narbonnais Mazars (22 ans). Dix autres nouveaux figurent dans le groupe: le pilier Franck Montanella (Auch), les deuxièmes lignes Julien Pierre (Bourgoin) et Olivier Olibeau (Perpignan), les troisièmes lignes Damien Chouly (Brive) et Grégory Le Corvec (Perpignan), les demis de mêlées Nicolas Durand (Perpignan) et Mickaël Forest (Bourgoin), l'ouvreur Nicolas Laharrague (Perpignan), le centre Arnaud Mignardi (Agen) et l'arrière Benjamin Thiéry (Bayonne).

LE GROUPE FRANCE

Avants (14): Ibanez (Wasps), Bruno (Sale), Sourgens (Bourgoin), Califano (Gloucester), Montanella (Auch), Mas (Perpignan), Papé (Castres), Olibeau (Perpignan), Pierre (Bourgoin), Chabal (Sale), Chouly (Brive), Magne (London Irish), Ouedraogo (Montpellier), Le Corvec (Perpignan)

Arrières (12): Durand (Perpignan), Forest (Bourgoin), Boyet (Bourgoin), N.Laharrague (Perpignan), Mazars (Narbonne), Valbon (Brive), Grandclaude (Perpignan), Mignardi (Agen), Coux (Bourgoin), J.Laharrague (Sale), Thiéry (Bayonne), Castaignède (Saracens)