Kaino forfait pour la tournée

En vue du match contre la France, Steve Hansen a déclaré qu'il allait aligner la meilleure équipe à sa disposition. Il a profité de cette conférence de presse pour aborder la blessure et la durée de l'indisponibilité de son troisième ligne Jerome Kaino (34 ans, 81 sélections). Ce dernier, touché contre les Barbarians le week-end dernier, souffre d'une blessure au ligament croisé postérieur et sera éloigné des terrains.

Le sélectionneur néo-zélandais a confirmé qu'il allait, de fait, rentrer se faire soigner au pays. Pour le remplacer, Steve Hansen a décidé de convoquer Luke Whitelock, pour le deuxième match entre les Néo-Zélandais et les Français, mardi, à Lyon. Il rentrera lui aussi en Nouvelle-Zélande à l'issue de ce deuxième test de la tournée d'automne des All Blacks. En troisième ligne, la charge reviendra à Liam Squire, Vaea Fifita et Akira Ioane de remplacer Kaino au poste de troisième ligne côté ouvert.

Si aucune blessure n'est une bonne nouvelle, le timing de celle-ci est particulièrement malheureux. Jerome Kaino n'a pas été épargné par les blessures ces dernières années et il voulait profiter de son récent retour sur les terrains pour "ressusciter" sa carrière internationale.

Malgré ce contre-temps en vue de la Coupe du monde, son sélectionneur assure que le joueur prend cette blessure avec philosophie : "Ce n'est pas encore la fin de sa carrière internationale. Il sait ce qu'il a à faire : rentrer au pays, bien se soigner, réaliser une bonne saison en Super Rugby et nous lui redonnerons une chance avec les All Blacks. C'est une situation frustrante pour lui, d'autant qu'on comptait sur Jerome pour disputer au moins deux matchs lors de cette tournée. Il reste tout de même assez philosophe, on tient le bon fil."