Ces trente minutes infernales qui gâchent toute une tournée

Alexandre Dumoulin le rappelait en milieu de semaine, battre l'Argentine était une condition sine qua none pour rendre belle la tournée de novembre. Force est de constater que le revers de samedi au Stade de France laisse un goût certain d'inachevé et marque un coup d'arrêt dans la construction fragile d'un nouvel élan bleu-blanc-rouge. Après la rencontre, staff comme joueurs étaient unanimes pour stigmatiser une entame de match qui a pesé très lourd dans la partie. Nul besoin d'être bien perspicace pour l'avoir relevé : Les Bleus perdaient 15-0 au bout d'une demi-heure, alors que Nicolas Sanchez avait pris le score dès la deuxième minute de jeu.

Pourtant, le XV de France ne semblait pas tant à la masse sur le plan de l'engagement. Les sorties prématurées sur blessure de Marcelo Bosch et Leonardo Senatore en témoignent, dans un début de match où Pascal Papé s'est une nouvelle fois très vite retrouvé au cœur d'une échauffourée. Mais les Français n'avaient tout simplement pas le ballon et se sont faits punir là où ils ne s'y attendaient pas, mais alors pas du tout : On a vu des choses cette semaine à l'entraînement, mais on n'a pas travaillé de prendre quatre drops (dont trois entre la 16e et la 30e, ndlr), lâche le pilier Uini Atonio. Cela nous a fait très mal alors qu'on était présent, je pense, en défense. Comme lorsque l'arrière Scott Spedding sauvait un essai promis à Juan Imhoff ou après un contre incroyable impulsé par le même ailier du Racing (27e).

Huget : "On voyait les drops défiler et on ne savait plus s'en dépêtrer"

Le plan argentin, parfaitement huilé, a, lui, fonctionné à la perfection avec une réussite insolente. On les attendait en mêlée, les Pumas se sont adaptés alors que la première ne fut ordonnée qu'à la 33e minute. Voyant le manque de réactivité adverse, stigmatisé par PSA, les Pumas ont appuyé là où cela faisait mal : Leur stratégie était claire : faire deux temps de jeu et tenter des drops, raconte l'ailier Yoann Huget. Ils ont réussi à le faire. Nous, on voyait les drops défiler et on ne savait plus s'en dépêtrer, jusqu'à ce qu'on remette la main sur le ballon. On a réussi à s'adapter en seconde période mais c'était trop tard .

Difficile aussi de ne pas regretter un certain manque d'ambition dans le jeu tricolore. Les rares fois où les Bleus tenaient le ballon durant la première demi-heure, ils s'en allaient percuter le mur albiceleste après deux passes au maximum. La percée de Yoann Huget en fin de premier acte, consécutive à une des rares séquences françaises à plusieurs passes, montre pourtant que le XV de France peut aussi être dangereux quand il se libère : Ils avaient une grosse défense et on ne pouvait pas se permettre d'aller à chaque fois en zone large, se défend l'ailier toulousain. Nous devions les fixer au milieu du terrain et envoyer des ballons rapides. Nous les avons débordés les fois où nous avons réussi à aller sur les extérieurs mais il fallait d'abord mettre ces ingrédients-là . Reste que ces "détails", dixit Saint-André, ont plombé ses joueurs jusqu'au bout malgré une belle réaction après la pause. Trente minutes de souffrance, cinquante à rattraper en vain le temps perdu et désormais au moins deux mois à ressasser une tournée forcément inaboutie.