Champions Cup – Les Bulls ciblés pour "non-respect de l’intégrité de la compétition" ? L'EPCR dément

Les Bulls n’ont pas fini de faire parler d’eux. Après leur long voyage jusqu’en Europe qui a fait polémique cette semaine, les Sud-Africains sont au cœur d'un nouveau débat. Selon le journal britannique The Times, l’EPCR aurait ouvert une enquête interne au sujet de la franchise pour "non-respect de l’intégrité de la compétition". The Times explique que l’EPCR reproche au manager Jake White d’avoir envoyé une équipe bis, hier face à Northampton.

En effet, White avait procédé à 13 changements par rapport au huitième de finale face à Lyon le week-end dernier. Kurt-Lee Arendse, Canan Moodie ou encore Embrose Papier n'étaient pas sur la feuille de match, comme beaucoup d'autres cadres. Jake White a expliqué un tel turnover en raison de pépins physiques dans ses rangs. 

Ainsi, les Blue Bulls de Pretoria qui jouaient leur quart de finale de Champions Cup au Franklins Garden ont été balayés 59 à 22 par les Anglais, score rare à ce stade de la compétition. Pour cette raison, l'instance dirigeante de la compétition aurait émis des soupçons quand au sérieux mis dans la préparation de cette rencontre selon le média anglais.

Contacté par nos soins, l'EPCR dément avoir entamé une enquête. "Il n'y a pas d'investigation en cours, on ne sait pas d'où vient cette information, nous informe-t-on en interne. C'est une règle qui remonte à plusieurs années mais à ce jour, il n'y a rien de cet ordre". En effet, le SU Agen par exemple, en 2002, avait été sanctionné d'un an de suspension par l'ER, ancien EPCR après un match de Challenge Cup. "En visionnant les images du match, on s'aperçoit qu'Agen a été d'une grande maladresse en transgressant l'esprit et les règles du jeu, en laissant filer le match et en encaissant neuf essais qui les éliminent volontairement de la compétition", blâmaît Jean-Pierre Lux, l'ancien président de l'ERC.

En réalité, comment sanctionner cela ? Qui pour juger les titulaires et les remplaçants ? La limite est difficilement tangible tout comme la sanction qui l'accompagne. Peut (doit?)-on sanctionner des clubs qui "lâchent" en phase finale mais quid de ceux qui font tourner en phase régulière ? La question reste en suspens.