Top 14 - Montpellier : Tu’inukuafe vers une opération des cervicales

Ce sont des images que personne n’aime ne voir sur un terrain de rugby. À la 72ème minute du match opposant son équipe de Montpellier au RC Toulonnais, le pilier néo-zélandais du MHR Karl Tu’inukuafe s’est assommé en tentant de plaquer un adversaire. On l’a alors vu perdre instantanément conscience, et s’effondrer sur la pelouse du GGL Stadium. Aussitôt pris en charge par l’équipe médicale du club héraultais le pilier, qui avait remplacé Baptiste Erdocio peu après la mi-temps, est resté de longues minutes au sol, entouré de nombreux soignants et secouristes autour de lui. Il fut finalement évacué sur civière. À ce moment, la gravité de sa blessure n’était pas connue, mais la scène ne laissait rien présager de bon, d’autant qu’en plus de perdre connaissance, le pilier semblait s’être gravement tordu la jambe en tombant au sol. Aussi, nos confrères de Midi Libre indiquaient qu'il aurait pu être touché à la hanche.

Opéré dans "les trois semaines à venir"

Comme indiqué dans un communiqué du club diffusé ce matin, l’ex-pilier des All Blacks (26 sélections) va devoir subir une opération chirurgicale des cervicales. Si ledit communiqué se veut rassurant (« Malgré un long processus d’évacuation et après sa prise en charge à l’hôpital, tous les critères de gravité ont été écartés »), il s'agit tout de même d'un coup dur pour le joueur. D’abord parce que l’opération n'interviendra que « dans les trois semaines à venir » comme indiqué par le communiqué. Sa fin de saison n'est donc pas actée, mais elle va être raccourcie même si cette opération est relativement courante pour les joueurs de première ligne.

Quid de l'avenir ? Sur le papier, Karl Tu’inukuafe n’est pas excessivement vieux (il aura 31 ans le 21 février prochain), mais cette nouvelle opération va encore perturber la carrière du pilier des Blues et des Chiefs qui, pour rappel, avait déjà connu une longue convalescence l’année dernière pour se remettre d’une grave blessure au genou. Il compte sept apparitions cette saison, dont deux titularisations et il dispose d'une clause dans son contrat pour prolonger d'une saison avec le MHR, lequel arrivera à son terme en juin prochain.