Champions Cup - Bordeaux-Bègles fait le spectacle face à Bristol et signe la première victoire française du week-end

Deux matchs, deux victoires et deux cartons. Huit jours après son entrée réussie dans la compétition, au Connacht (41-5), l’Union Bordeaux-Bègles a enchaîné un nouveau succès face à Bristol (36-17), samedi 16 décembre, à l’occasion de la deuxième journée de la phase de groupes de Champions Cup. Grâce à cette victoire bonifiée, les Bordelais trônent en tête du groupe 1 et font, déjà, un grand pas vers les huitièmes de finale.

Du froid dans la nuit irlandaise au soleil du stade Chaban-Delmas, l’UBB semble s’accoutumer de toutes les conditions météorologiques qui se proposent à elle. Le signe, peut-être, d’une nouvelle stature qui peut lui permettre de rêver grand cette saison en Champions Cup.

Damian Penaud à la passe et à la conclusion

Parmi les arguments à mettre au crédit de la candidature bordelaise, il y a d’abord cette ligne de trois-quarts flamboyante. Après les cinq essais inscrits en Irlande, les hommes de Yannick Bru en ont inscrit autant, samedi, face aux Bears, huitièmes de Premiership. « On essaie de jouer un jeu de mouvements, on a les joueurs pour », confirmait Damian Penaud au micro de France 2 après la partie.

L’ailier tricolore, nouveau venu en Gironde, a été l’artisan principal de la victoire bordelaise. L’homme du match a été à l’initiative du premier essai signé Maxime Lucu (10-0, 5e), à la dernière passe d’une longue sautée pour le deuxième essai, celui de Louis Bielle-Biarrey (15-3, 17e), avant d’aplatir à son tour après une subtile feinte de passe (22-3, 33e). En quarante minutes, l’écart était fait.

Mais au retour des vestiaires, Bordeaux-Bègles a nettement moins tenu le ballon. Ce qui a permis d’observer le deuxième argument en faveur des locaux : une défense rodée. S’ils ont encaissé deux essais, par James Dun sur ballon porté (29-10, 63e) et Oscar Lennon (36-17, 74e), ils ont fait preuve de solidité devant leur ligne pendant de nombreuses minutes. A l’image, notamment, de ce grattage devant sa ligne de Maxime Lamothe (50e) après une longue phase de possession adverse.

Première victoire française du week-end

Surtout, même dépossédés en grande partie du ballon dans le second acte, les Bordelo-béglais ont été réalistes en inscrivant deux essais supplémentaires. Ben Tapuai a validé le bonus offensif et assommé les Anglais d’un crochet dévastateur (29-3, 56e) avant que Théo Nanette ne parachève le récital peu après son entrée en jeu (36-10, 67e).

« On ne s’est pas rendus la tâche si facile que ça mais l’essentiel est assuré, s’est réjoui le capitaine Maxime Lucu sur France 2. Il nous reste deux matchs, il y a 50 % de l’effort qui est fait. On est en bonne position, il faut continuer. La qualification n’est pas loin. »

En janvier, l’UBB recevra les Saracens, vainqueurs du Connacht dans la journée (55-36), avant un déplacement périlleux en Afrique du Sud pour défier les Bulls. Au-delà de son simple cas personnel, Bordeaux-Bègles a surtout sauvé l’honneur tricolore en décrochant la première victoire française du week-end après les revers de Toulon, Bayonne et La Rochelle.