Champions Cup - Les compositions de La Rochelle - Leinster : Kerr-Barlow - Hastoy à la charnière, Van der Flier sur le banc

Un peu à la peine en Top 14 depuis le début de la saison, les Rochelais débutent la défense de leur (double) titre en Champions Cup avec un immense choc face au Leinster. Dimanche à Marcel-Deflandre, les coéquipiers de Pierre Bourgarit, capitaine, devront élever leur niveau de jeu pour battre pour la quatrième fois les Irlandais du Leinster (aucune défaite). 

Pas de surprise dans les rangs maritimes, c'est du classique, et du lourd. Bourgarit sera accompagné de Wardi et Atonio en première ligne. Thomas Lavault a été préféré à Ultan Dillane en deuxième ligne pour sa centième, tandis que Will Skelton enchaîne une 2e titularisation consécutive. Botia retrouve une place de titulaire en troisième ligne. Derrière, la charnière Kerr-Barlow - Hasoty animera le jeu d'attaque rochelais. 

Le XV de départ du Stade rochelais : 15. Dulin ; Leyds, 13. Seuteni, 12. Danty, 11. Favre ; 10. Hastoy, 9. Kerr-Barlow ; 7. Botia, 8. Tanga, 6. Boudehent ; 5. Skelton, 4. Lavault ; 3. Atonio, 2. Bourgarit (cap), 1. Wardi. 

Remplaçants : 16. Idoumi, 17. Sclavi, 18. Colombe Réazel, 19. Dillane, 20. Picquette, 21. Cancoriet, 22. Iribaren, 23. Reus.

Du côté irlandais, c'est du solide aussi. Des visages bien connus des amoureux de la Champions Cup et du tournoi des 6 Nations seront présents à Marcel-Deflandre ; Porter, Sheehan, Doris, Gibson-Park ou encore Keenan. À noter la présence sur le banc de Van der Flier ou encore de la titularisation d'Harry Byrne à l'ouverture. 

Le XV de départ du Leinster : 15. Keenan ; 14. Larmour, 13. Ringrose, 12. Henshaw, 11. O'Brien ; 10. H. Byrne, 9. Gibson-Park ; 7. Connords, 8. Doris, 6. Baird ; 5. Ryan (cap), 4. McCarthy ; 3. Ala'alatoa, 2. Sheehan, 1. Porter. 

Remplaçants : 16. Kelleher, 17. Healy, 18. Clarkson, 19. Jenkins, 20. Van der Flier, 21. Murphy, 22. Frawley, 23. Ngatai.