Champions Cup - Où en sont les Harlequins, futurs adversaires du Racing 92 et de Toulouse ?

La saison de Premiership est quelque peu particulière cette saison. Avec la disparition des London Irish en début de saison, ils ne sont maintenant plus que dix à se disputer le titre en Angleterre. Pourtant, la bataille s'annonce belle et intense avec plusieurs équipes au très bon niveau. Mis à part Gloucester et Newcastle, toutes semblent pouvoir se battre pour accéder à la phase finale et penser au titre national. Dans ce beau monde, il y a bien sûr les Harlequins. Vainqueur de la Premiership en 2021 pour la deuxième fois de son histoire, le club de Twickenham est dans le bon wagon à l'heure de démarrer son aventure européenne par deux duels face à des clubs français : le Racing 92 et Toulouse. 

Alors Franciliens et Hauts-Garonnais doivent-ils se méfier de ces Anglais ? Nécessairement, oui. Les 'Quins possèdent dans leurs rangs un grand nombre de joueurs de talent, qui étaient déjà présents lors de la quête du titre anglais en 2021. Parmi eux, il y a évidemment la charnière, composée de Danny Care et Marcus Smith. Cette charnière, elle est le point fort d'une formation résolument tournée vers l'offensive. Les deux hommes se connaissent parfaitement et savent adapter leur style de jeu pour mieux surprendre leurs adversaires. Ce fut le cas le week-end dernier lors du match contre Sale au Twickenham Stoop, lorsqu'ils ont décidé d'accélérer le jeu et d'attaquer la ligne après une première période plutôt portée sur le jeu d'occupation. 

Une équipe très offensive

Smith sera évidemment le danger principal, mais il n'est pas le seul. Offensivement, Tyrone Green, Louis Lynagh (le fils de Michael), Cadan Murley et Will Joseph (le frère de Jonathan) sont tous des poisons dans un jeu qui peut ressembler à celui du Stade toulousain. Avec ces flèches, le club de l'ouest de Londres possède aussi des joueurs au profil physique impressionnant. Le centre André Esterhuizen, les troisième ligne Alex Dombrandt et Chandler Cunningham-South, le deuxième ligne Joe Launchbury, le talonneur Jack Walker ou encore les piliers Joe Marler, Dillon Lewis et Will Collier.

Large vainqueurs de Sale lors d'un duel au sommet de la dernière journée de Premiership (36-3), les coéquipiers de Danny Care sont en grande forme avant de débuter leur campagne de Champions Cup. La pelouse joueuse de la Paris la Défense Aréna pourrait extrêmement bien leur convenir alors que le jeu du Stade toulousain pourrait se confondre avec celui des locaux au Twickenham Stoop. La méfiance doit être de mise pour les clubs tricolores...