Top 14 - Le Racing 92 seul leader après sa victoire bonifiée face à La Rochelle

Le Racing 92 a fait parler sa force de frappe offensive, avec un succès devant La Rochelle (32-10) dimanche en clôture de la 8^e journée de championnat. Dans un match marqué par le carton rouge récolté par Teddy Thomas en première période, les Franciliens ont profité de leur supériorité numérique pour vite scorer. La deuxième période leur est nettement moins favorable même s’ils arrachent tout de même le bonus offensif sur le fil. Et s’installent seul aux commandes du championnat.  

• Lire aussi : revivez le dernier match de la 8ème journée de Top 14

Meilleure attaque du championnat en nombre d’essais marqués, le Racing 92 sait qu’il peut s’appuyer sur cet atout pour faire vaciller ses adversaires. Dimanche soir en clôture de la 8^e journée du championnat, les Franciliens mettent rapidement beaucoup de rythme pour asphyxier le double champion d’Europe rochelais qui se présente face à eux. Le premier essai rapidement inscrit par Juan Imhoff (4^e) donne d’ailleurs le ton. En face, les Rochelais manquent déjà de réalisme quand ils passent la ligne d’en-but mais se cassent les dents sur la bonne défense de Gaël Fickou qui se retrouve sous le ballon et son adversaire (18^e). Le Racing 92 mène 10-3 et n’a pas complètement fait le break quand survient le fait du match.

Une expulsion qui pèse lourd

Le chrono affiche alors la 25^e minute, Teddy Thomas réussit une belle interception sur une passe au pied vers Juan Imhoff. Il tente d’amorcer une relance, réalise un petit coup de pied par-dessus. Trop long, son coup de patte est récupéré par Nolann Le Garrec. Dans un geste réflexe, l’ailier rochelais tend le bras et percute le demi de mêlée. Pour ce geste, Teddy Thomas récolte un carton rouge. Dès lors, La Rochelle vacille. Sur la touche suivante, les Maritimes subissent sur ballon porté. Concèdent un essai de pénalité pour avoir écroulé ce maul en pleine avancée et Pierre Bourgarit est sanctionné d’un carton jaune (17-3, 27^e). En double supériorité numérique, les Franciliens inscrivent alors un troisième essai après un lancement derrière mêlée, par Antoine Gibert (24-3, 31e). On s’attend alors à voir le Racing 92 dérouler face à des Maritimes déboussolés. Ce ne sera pas le cas. Car la réaction est rochelaise. Juste avant la pause, le double champion d’Europe s’offre une occasion d’essai. Sur une passe au pied de West, Cancoriet est stoppé juste avant la ligne d’en-but par Imhoff. Le staff rochelais réclame une faute, mais ne l’obtiendra pas. Les deux équipes rentrent aux vestiaires, le Racing 92 mène 24-3.

A lire aussi : Top 14 - Le baromètre de Racing 92 - La Rochelle : Gaël Fickou percutant, Teddy Thomas fautif

Le réveil rochelais, le finish francilien

Dans le deuxième acte – et bien que toujours en infériorité numérique -, les Rochelais reviennent avec la même envie de rébellion. Cela se concrétise par un essai de Yoan Tanga (46^e). Il valide un démarrage victorieux derrière son paquet d’avants. Les locaux sont fortement pénalisés mais les Rochelais ne parviennent pas complètement à en profiter. La faute à une touche fortement perturbée par l’excellent alignement francilien (5 ballons perdus) mais aussi par un certain manque de réalisme, voire de réussite. Ainsi, Pierre Bourgarit perd le contrôle du ballon au moment d’entrer dans l’en-but dans l’aspiration d’un ballon porté dévastateur (53^e). Puis Joël Sclavi ne réussit pas à marquer un essai car un adversaire a réussi à se glisser entre le ballon et le sol (67^e). Les Franciliens multiplient les fautes, concèdent deux cartons jaunes (Laclayat, 65^e et Kamikamica 71^e) et choisissent entretemps d’assurer leur succès par une pénalité de Tristan Tedder (27-10, 57^e). Dans ce début de championnat, le Racing 92 a bien le vent en poupe. Max Spring tente une dernière relance. Un jeu au pied qu’il est le plus prompt à aller récupérer pour décaler et servir Henry Arrundell en coin. Pour un précieux essai sur le fil (78^e). Celui du bonus offensif. Au final, le Racing 92 s’impose 32-10 devant La Rochelle et prend seul les commandes du Top 14. Lors de la prochaine journée, le leader se déplacera sans pression à Clermont. De son côté, La Rochelle accueillera l’USAP, avec forcément l’envie d’évacuer une certaine frustration née de ce match.