International - À 37 ans, Duane Vermeulen (Afrique du Sud) prend sa retraite internationale

Duane Vermeulen a décidé de mettre un terme à son immense carrière avec les Springboks. Le Sud-Africain, titré il y a moins de deux semaines à Paris en finale de la Coupe du monde, a choisi de mettre un terme à sa carrière internationale. Avec eux, il aura connu 76 sélections entre 2012 et 2023 et a conquis successivement deux titres de champion du monde, en 2019 et en 2023. Mark Alexander, le président de la Fédération sud-africaine, a rendu un vibrant hommage au joueur de 37 ans. "C'était un leader, qui a été capitaine de l'Afrique du Sud lors de quatre sélections, mais il prend également sa retraite comme le numéro huit springbok le plus capé avec deux médailles de vainqueur de la Coupe du monde, un magnifique exploit pour un joueur dont on se souviendra comme d'une véritable légende du rugby et du sport. Duane (Vermeulen) est non seulement un grand Springbok, mais aussi un super ambassadeur de l'Afrique du Sud." 

Vers une reconversion comme entraîneur

Entre 2015 et 2018, le numéro 8 avait joué en Top 14 sous les couleurs toulonnaises. Deux fois finaliste du championnat en 2016 et 2017, il n'avait cependant pas réussi à décrocher le Bouclier de Brennus. En sélection nationale, son année 2019 fut un de ses sommets. En plus de la Coupe du monde décrochée au Japon, il avait remporté avec ses coéquipiers le Rugby Championship. La retraite internationale de Vermeulen est la fin d'une ère pour l'Afrique du Sud. Aux dernières informations, le colosse des Boks pourrait encore poursuivre sa carrière de joueur. Il serait en contact avec la franchise des Stormers, au Cap, où il pourrait prendre le rôle d'entraîneur-joueur afin d'entamer sa reconversion dans l'entraînement.