Matchs de préparation Coupe du monde 2023 - L'Irlande croque l'Angleterre mais perd Dan Sheehan

L'Irlande ne connaît plus le goût de la défaite. Depuis le 2 juillet 2022, la bande à Furlong a pris une cure de succès. Privé d'Owen Farrell, le XV de la Rose n'a pas fait le poids, et sa stratégie basée sur la dépossession ne s'est pas avérée payante. À l'usure, les Irlandais ont fait la différence pour s'adjuger une quatrième victoire de rang face à son voisin (29-10). 

Sous le soleil de Dublin, Ford, remplaçant de Farrell, a décidé de distribuer de nombreuses chandelles. À force de faire avancer son équipe, l'Angleterre, grâce à une belle pression en dessous de ces ballons, a glané une première pénalité. L'ouvreur a ouvert le compteur de son équipe au terme du seul temps fort anglais (0-3, 4e).

Vunipola voit rouge

Le XV du Trèfle s'est rassuré autour de ses cadres. Gibson-Park a fait jouer ses avants en s'appuyant notamment sur son infatigable première ligne. Plein champ, O'Mahony a trouvé une brèche, et Aki est venu converger pour conclure le coup entre les poteaux (7-3, 10e). 

À la suite d'une longue partie d'échecs, et malgré la sortie sur blessure de Sheehan (touché au genou), l'insubmersible Irlande a trouvé la solution avant la pause. Sur une passe au pied exceptionnelle de Hansen, Ringrose a cueilli l'offrande, et terminé le coup par le biais d'un crochet intérieur (12-3, 39e). 

Au retour des vestiaires, les intentions de jeu ont été rangées dans la valise. À la suite d'une bataille pour le territoire, Vunipola a craqué. Herring a reçu l'épaule du joueur des Saracens en pleine tête. L'Anglais a été averti, avant d'être expulsé par le bunker (57e). 

La belle histoire pour Earls

Tout juste sur le côté, l'Anglais a pu assister à l'essai, en marchant, de Lowe sur une belle sautée de Byrne (17-3, 56e). Dix minutes plus tard, l'Irlande a récité la même action. Cette fois, l'ouvreur a servi parfaitement Hansen. Le casqué a fait montre de ses qualités de finisseur (22-3, 66e). 

Pour sauver l'honneur, Sincker, en force après une pénalité vite jouée par Care, a cassé le coffre-fort irlandais (22-10, 72e). L'espoir a été de courte durée. Sur le renvoi, l'Irlande a récupéré le ballon au sol. Sur cette récupération, Aki a cherché les extérieurs avec une longue passe sautée. En bout de ligne, pour sa 100e sélection, Earls a plongé dans l'en-but pour sceller l'implacable victoire (29-10, 73e). C'est le treizième succès de rang, et rien ne semble faire peur aux Verts à l'approche du Mondial. 

La semaine prochaine, l’Irlande affrontera les Samoa (samedi à 21h00), à Bayonne, pour la dernière répétition. L’Angleterre reçoit les Fidji (samedi à 16h00), à Twickenham, pour tenter de se relancer avant de prendre la route de la France.