L’Angleterre décimée

Il fallait s'y attendre. Alors Brian Ashton n'a même pas opté pour le report de l'annonce de son équipe. Devant l'évidence, il n'a pas voulu jouer la montre et faire attendre encore plus une Angleterre meurtrie. Au moment d'affronter la France qui vient pour tenter de remporter le Tournoi à Twickenham, le XV de la Rose perd trois de ses épines les plus piquantes : Jonny Wilkinson, son capitaine Phil Vickery et son trois-quarts centre Andy Farrell.

Pour remplacer Wilko à l'ouverture, c'est son coéquipier à Newcastle Flood qui a été retenu. La paire de centre sera composée de Tindall et Catt. En revanche, Ashton a eu une bonne nouvelle à communiquer : Jason Robinson qui tardait à se remettre d'une blessure au cou est titularisé à l'aile de la formation britannique. Pour emmener cette équipe à Twickenham, le sélectionneur anglais a préféré le "vétéran" Catt (35 ans), à l'ancien capitaine anglais Corry.

Le XV de la Rose.- J Lewsey (Wasps); J Robinson (Sale), M Tindall (Gloucester), M Catt (London Irish, cap.), D Strettle (Harlequins); T Flood (Newcastle), H Ellis (Leicester); J Worsley (Wasps), T Rees (Wasps), N Easter (Harlequins) ; M Corry (Leicester), T Palmer (Wasps) ; T Payne (Wasps), G Chuter (Leicester), J White (Leicester).

Remplaçants: L Mears (Bath), S Turner (Sale), L Deacon (Leicester), M Lund (Sale), S Perry (Bristol), S Geraghty (London Irish), M Tait (Newcastle).