Une affiche Racing-Clermont lors de la 1ere journée de la H Cup

Poule 1: Castres, Northampton, Ospreys et Leinster

Au vu de la poule dont ils ont hérité, les Castrais avaient déjà abandonné l'idée de bénéficier d'un calendrier favorable. Opposés à trois titans du rugby européen, les Tarnais n'auront pas droit au moindre relâchement s'ils veulent virer en tête au soir de la sixième journée. En alternant régulièrement match à domicile puis à l'extérieur, les champions de France 2013 bénéficient cependant du luxe de ne jamais se déplacer deux fois consécutivement. La réception de Northampton, pour le compte de la première journée de H Cup, sera certainement le premier indice laissé par les hommes de Milhas et Darricarère dans leurs capacités à rivaliser avec les meilleures références du rugby actuel.

Poule 2: Toulon, Glasgow, Cardiff, Exeter

Plutôt délicat à manœuvrer lors de la première moitié de la compétition, le calendrier toulonnais s'arrange heureusement avec le temps. Un peu comme le bon vin. Contraints à se déplacer par deux fois au cours des trois premières journées, les joueurs de Bernard Laporte pourraient connaître quelques difficultés à Cardiff et à Exeter. En cas de bonnes performances à l'extérieur durant l'automne, les Rouge et Noir pourraient néanmoins se retrouver en position idéale et capitaliser tout cela à Mayol au cours de la phase retour. Champions d'Europe en titre, les Varois font figure de favoris de la poule.

Poule 3: Toulouse, Saracens, Connacht, Zèbre

En débutant la compétition à domicile face aux Zèbre, Toulouse bénéficiera d’une entame plutôt clémente mais devra se méfier du piège, face à une équipe italienne que le Stade retrouvera lors de la dernière journée. Avant la double affiche de décembre contre le Connacht, les Toulousains seront confrontés à un défi de taille dès la deuxième journée puisqu’ils se rendront à Londres pour affronter les Saracens, demi-finalistes de la compétition en 2013. La rencontre aura lieu dans le mythique stade de Wembley.

Poule 4: Clermont, Harlequins, Ospreys, Racing-Métro

Chose peu commune en H Cup, Clermont et le Racing-Métro s’affronteront un dimanche soir en prime time (21h) dès la première journée. Une opposition qui aura lieu le 13 octobre prochain au Stade Yves-du-Manoir, alors que le retour à Marcel-Michelin clôturera la phase de poule le week-end du 18-19 janvier. Entre temps, les deux formations de l'Hexagone auront affronté les Anglais des Harlequins ainsi que les Gallois des Scarlets. C’est d’ailleurs face à ces derniers que Clermont disputera sa double-confrontation du mois de décembre (match retour au pays de Galles), alors que la formation du duo Travers-Labit affrontera l’équipe londonienne deux fois en huit jours, avec là aussi le match retour à l’extérieur. L'aller sera délocalisé au stade de La Beaujoire à Nantes.

Poule 5: Montpellier, Trévise, Ulster, Leicester

Les Montpelliérains auront, pour leur troisième année sur la scène continentale, fort à faire. En effet, les hommes du trio Galthié-Ledesma-Glas iront, pour commencer, défier la formation italienne de Trévise qui confirme ses progrès d’année en année. Ensuite, ils recevront les Irlandais de l’Ulster, qui avaient été sortis en quart de finale par les Saracens. Ensuite, ils devront affronter le champion d’Angleterre en titre, les Tigres de Leicester, à Welford Road avant de les accueillir la semaine suivante. Au moins, les Héraultais seront vite fixés.

Poule 6: Perpignan, Gloucester, Edimbourg, Munster

Les Catalans disposent d’un calendrier sensiblement similaire à leurs homologues héraultais: ils commenceront par un déplacement délicat (à Gloucester), mais à la différence du MHR, ils recevront ensuite un adversaire bien moins coriace que l’Ulster, à savoir les Ecossais d’Edimbourg, fantomatiques la saison dernière. Ils enchaîneront ensuite avec un voyage à Thomond Park, antre du Munster avant de recevoir ces mêmes Irlandais la semaine suivante. S’ils sont encore en course, à deux journées de la fin, les Catalans pourront espérer engranger de précieux points avec le déplacement à Edimbourg qui, si l’histoire venait à se reproduire, n’aurait plus rien à jouer (aucune victoire la saison dernière en six matchs) et la réception de Gloucester pour la dernière journée.

Le calendrier complet (Heure GMT)

1ere journée

Vendredi 11 octobre:
(19h00) Connacht (IRL) - Saracens (ENG)
(19h00) Toulouse (FRA) - Zebre (ITA)
(19h00) Ulster (IRL) - Leicester (ENG)

Samedi 12 octobre:
(14h40) Castres (FRA) - Northampton (ENG)
(16h00) Ospreys (WAL) - Leinster (IRL)
(14h40) Harlequins (ENG) - Scarlets (WAL)
(12h35) Trevise (ITA) - Montpellier
(12h35) Edimbourg (SCO) - Munster (IRL)
(17h00) Gloucester (ENG) - Perpignan

Dimanche 13 octobre:
(11h45) Exeter (ENG) - Cardiff (WAL)
(14h00) Toulon (FRA) - Glasgow (SCO)
(19h00) Racing Métro (FRA) - Clermont (FRA)

2e journée

Vendredi 18 octobre:
(18h45) Saracens - Toulouse à Wembley
(19h00) Leicester - Trevise

Samedi 19 octobre:
(14h40) Leinster - Castres
(12h35) Cardiff - Toulon
(12h35) Zebre - Connacht
(17h00) Scarlets - Racing-Métro
(14h40) Montpellier - Ulster
(17h00) Munster - Gloucester

Dimanche 20 octobre:
(11h45) Northampton - Ospreys
(13h00) Glasgow - Exeter
(14h00) Clermont - Harlequins
(11h45) Perpignan - Edimbourg

3e journée

Vendredi 6 décembre:
(20h00) Castres - Ospreys
(20h00) Cardiff - Glasgow

Samedi 7 décembre:
(18h00) Northampton - Leinster
(13h35) Exeter - Toulon
(13h35) Zebre - Saracens
(13h35) Clermont - Scarlets
(15h40) Racing-Métro - Harlequins
(18h00) Ulster - Trevise

Dimanche 8 décembre:
(15h00) Toulouse - Connacht
(15h00) Leicester - Montpellier
(12h45) Munster - Perpignan
(13h00) Edimbourg - Gloucester

4e journée

Vendredi 13 décembre:
(20h00) Ospreys - Castres
(20h00) Glasgow - Cardiff

Samedi 14 décembre:
(18h00) Leinster - Northampton
(13h35) Toulon - Exeter
(15h00) Saracens - Zebre
(18h00) Connacht - Toulouse
(15h40) Scarlets - Clermont
(13h35) Trevise - Ulster
(15h40) Perpignan - Munster

Dimanche 15 décembre:
(12h45) Harlequins - Racing-Métro
(15h00) Montpellier - Leicester
(15h00) Gloucester - Edimbourg

5e journée: 10-11-12 janvier 2014
6e journée: 17-18-19 janvier 2014

Quarts de finale: 4-5-6 avril 2014
Demi-finales: 26-27 avril 2014
Finale: 24 mai 2014