Lièvremont: "C'est l'heure"

Marc LIEVREMONT, Vous avez affiché votre ambition de gagner le Tournoi. Est-ce une étape essentielle sur la route de la Coupe du monde 2011 ?

M.L. : On s'inscrit dans une dynamique de progression, de constance. La Coupe du monde, c'est loin. Il y aura encore un Tournoi en 2011, une tournée d'automne, une au printemps... Mais pour valider la progression de cette équipe de France, on a besoin de s'inscrire dans la continuité de nos performances. Ce Tournoi est essentiel, mais chaque match est essentiel, chaque match amène sa pierre à l'édifice. J'ai le sentiment qu'il est l'heure.

Il doit aussi permettre d'installer un groupe...

M.L. : Au-delà des aléas des blessures, d'éventuelles baisses de forme de certains, on a privilégié la continuité, avec en même temps le retour de joueurs auteurs d'excellentes performances avec leurs clubs. On a l'ambition de s'approprier notre rugby. Ca a été une grande partie de mon discours: que les joueurs soient maîtres de leur jeu, qu'ils soient plus exigeants, presque intransigeants, qu'on apprenne à détester collectivement la défaite. Il y a encore un manque de constance dans les résultats, car on n'a toujours pas été capables d'assurer une série de trois victoires consécutives, mais aussi dans les contenus.

Que manque-t-il à ce XV de France pour faire la loi dans le Tournoi?

M.L. : Il faut que les joueurs soient capables d'imposer leur rugby quels que soient les adversaires, quels que soient les styles de jeu. C'est le leitmotiv de ce Tournoi. On rêve que ce soit l'année de l'équipe de France avec une victoire dans le Tournoi, si possible un Grand Chelem.

A quelle entrée en matière vous attendez-vous dimanche en Ecosse ?

M.L. : Le jeu écossais a une forme de pragmatisme, des qualités techniques, que ce soit au contact, dans l'organisation en touche, en défense, dans leur jeu au pied pragmatique renforcé par leur entraîneur anglais Andy Robinson... Leur qualité de jeu dans la défense pour moi les fait ressembler aux Néo-Zélandais.

Ressembler, seulement, tout de même...

M.L. : Ils jouent en avançant, avec une alternance autour des mêlées spontanées avec des joueurs techniques comme Chris Cusiter, leur N.8 Beattie ou Nathan Hines. Ils ont une faculté sur les ballons de récupération à très vite déplacer le danger sur les extérieurs. Cela demande beaucoup de vigilance. Il y a certes moins de puissance athlétique que dans d'autres équipes, mais ça demeure une équipe imprévisible qui exige énormément de concentration.