Rugby à 7 - Quand le premier ministre des Fidji convoque la fédération suite aux "mauvais" résultats

Le début de saison décevant des Flying Fijians est en train de devenir une affaire d'État. De l'autre côté du Pacifique, le rugby c'est sacré. Et plus encore le rugby à 7 puisque la sélection masculine a remporté les médailles d'or lors des Jeux Olympiques de 2016 (Rio) et 2020 (Tokyo).

Alors, Sitiveni Rabuka (le premier ministre) s'en est mêlé. Il faut dire que depuis le début de la saison, les Fidjiens ne brillent pas autant que de coutume. Les hommes de Ben Gollings n'ont pour l'heure remporté qu'une médaille de bronze à Perth (Australie) et viennent de terminer à la sixième place du tournoi de Los Angeles (USA). Malgré tout, l'équipe fidjienne pointe actuellement à la troisième place du classement général.

Des résultats qui ne sont visiblement pas au goût du premier ministre qui a déclaré dans les colonnes du Fiji Times : "Pourquoi avons-nous obtenu ces résultats ? Est-ce notre meilleur effort ? Cela devra faire l’objet d’une discussion entre le gouvernement et la direction."

Le sélectionneur dans le viseur

Depuis sa nomination à la tête de la sélection fidjienne, l'anglais Ben Gollings n'a remporté aucune étape du HSBC SVNS. L'échec de Los Angeles était sans doute celui de trop pour le premier ministre qui a donc demandé qu’une réunion soit organisée entre le gouvernement et la fédération pour discuter des performances actuelles.

Il y a peu, le sélectionneur fidjien était déjà dans la tourmente pour ne pas avoir impliqué Jerry Tuwai (deux médailles d'or aux Jeux Olympiques) dans le staff. Un choix qui avait fait polémique aux Fidji. À propos de Ben Gollings, l'ancien ailier Vilimoni Delasau avait déclaré : "Je ne sais pas s’il a été envoyé pour dégrader le niveau de notre rugby à sept ou quoi. Ils le gardent là alors qu’il n’est pas performant."

Si la situation semble se tendre pour les Fidjiens, il faudra en tout cas trouver des solutions à l'aube de débarquer en France pour les Jeux Olympiques de Paris 2024...